Bagdad. Dos atacantes suicidas se inmolaron este jueves en un mercado del centro de Bagdad y mataron a por lo menos 32 personas, en el primer ataque de este tipo en la capital iraquí en 18 meses.

El atentado se produjo en un mercado de ropa de segunda mano en la plaza Tayaran, un punto muy concurrido de Bagdad. En ese mismo sitio, un atentado suicida cobró la vida de 31 personas hace tres años.

Según informó el Ministerio de Interior, un hombre activó su cinturón de explosivos en medio de la plaza, y cuando una multitud se acercó al lugar para socorrer a las víctimas, un segundo kamikaze hizo lo mismo.

El portavoz del Ejército Yahya Rasool manifestó que los dos kamikazes detonaron sus explosivos mientras eran perseguidos por las fuerzas de seguridad.

El último balance comunicado por el ministro de Salud, Hasan al Tamimi, di cuenta de 32 fallecidos y 110 heridos. Según el funcionario, todos los fallecidos registrados hasta ahora murieron en el lugar.

Por su parte, los médicos temían que el balance se agrave. El Ministerio de Salud anunció que puso en alerta máxima al conjunto del personal médico de la capital, de 10 millones de habitantes.

Escena de violencia

El lugar quedó lleno de charcos de sangre y pedazos de ropa, constató un fotógrafo de la AFP.

El acceso a la plaza quedó bloqueado por varios soldados desplegados, para facilitar el trabajo del personal sanitario, que asistió a los heridos allí mismo, en medio del ensordecedor ruido de las sirenas

Al lugar acudieron rápidamente numerosas ambulancias.

El ataque de este jueves no ha sido reivindicado, pero recuerda el modus operandi del grupo yihadista Estado Islámico (EI), que ocupó cerca de un tercio de Irak desde el 2014 durante tres años hasta que las autoridades anunciaron que habían retomado el control sobre la totalidad del territorio.

Desde entonces, células yihadistas resisten, latentes, en zonas montañosas y desérticas del país. Sin embargo, el EI solo ha reivindicado hasta ahora ataques sin importancia, perpetrados generalmente por la noche contra posiciones militares en zonas aisladas, lejos de las ciudades.

Los últimos atentados que dejaron varios muertos en Bagdad se remontaban a junio del 2019.

Elecciones en camino

Como en el 2018, el ataque coincidió con los preparativos de las autoridades de cara a la organización de unas elecciones legislativas que en Irak suelen estar empañadas con la violencia.

Las autoridades han propuesto aplazar las votaciones anticipadas, previstas en junio, hasta octubre, y así darle más tiempo a la Comisión Electoral para que organice los comicios. Que se aplacen o no depende de lo que decida el Parlamento.

Por otro lado, el ataque coincidió con la reducción a 2.500 del número de soldados estadounidenses desplegados en Irak, una disminución que “refleja el aumento de las capacidades del Ejército iraquí”, según el jefe del Pentágono, Christopher Miller.

Esta reducción "no significa un cambio en la política de Estados Unidos", subrayó. "Estados Unidos y las fuerzas de la coalición permanecen en Irak para garantizar una derrota duradera" del grupo EI.

Washington lidera una coalición internacional desplegada en Irak desde el 2014 para luchar contra el EI, pero casi todas las tropas de los otros países de la coalición abandonaron el país en el 2020, cuando estalló la pandemia del nuevo coronavirus.