“El número de muertos asciende a 79 en este momento y los heridos son más de 100”, dijo el jefe de la Policía somalí, Abdi Hasan Mohamed.

Más temprano, Abdukadir Abdirahman, director de un servicio privado de ambulancias, precisó que había unos 125 heridos.

Un responsable de la Policía, Ibrahim Mohamed, calificó la explosión de “devastadora”.

El presidente somalí, Mohamed Abdullahi Farmaajo, condenó el ataque en unas declaraciones emitidas por la agencia nacional de prensa SONNA.

“Este enemigo intenta aplicar la voluntad destructora del terrorismo internacional, nunca han hecho nada positivo por nuestro país”, declaró. “Todo lo que hacen es destruir y matar, y (los somalíes) lo saben bien”, añadió.

El director del hospital Madina, Mohamed Yusuf, informó de que había recibido 73 cadáveres. El servicio de ambulancias Aamin reportó al menos 76 fallecidos y más de 50 heridos.

El capitán Mohamed Hussein afirmó que la explosión estuvo dirigida contra un centro de colección de impuestos y ocurrió durante la hora pico matutina en Mogadiscio. Una espesa columna de humo negro cubría la ciudad.

Las imágenes mostraban chasises destrozados de vehículos y cuerpos tirados en el piso. En un hospital, familiares y amigos buscaban entre decenas de cadáveres.

“Vi muchos cuerpos muertos tirados en el piso”, manifestó el testigo Mohamed Abdi Hakim. “Algunos de los muertos eran policías, pero la mayoría eran estudiantes”.

Según el responsable policial Ibrahim Mohamed, "dos ciudadanos turcos, que al parecer eran ingenieros civiles implicados en la construcción de carreteras, se encuentran entre los fallecidos".

En Ankara, el ministro turco de Relaciones Exteriores, Mevlut Cavusoglu, confirmó que dos connacionales “perdieron la vida en el cruel atentado terrorista perpetrado en Mogadiscio”. Y el Ministerio de Defensa informó también en Twitter del envío de un avión militar turco a Somalia con personal y ayuda médica.

Cuerpos irreconocibles

Un testigo, Muhibo Ahmed, declaró que “había mucha gente, también estudiantes que iban en autobús y que pasaban por la zona cuando ocurrió la explosión”.

“Todo lo que podía ver eran cuerpos desperdigados (...) y algunos, calcinados, irreconocibles”, indicó otro testigo, Sakariye Abdukadir.

El atentado, que de momento no fue reivindicado, se produjo en un contexto de intensa actividad del grupo islamista Al Shabab, afiliado a Al Qaida.

Los insurgentes prometieron derrocar al gobierno somalí, que cuenta con el apoyo de la comunidad internacional y de 20.000 efectivos de la fuerza de la Unión Africana en Somalia (Amisom).

Al Shabab emergió de la Unión de Tribunales Islámicos, que antaño controlaba el centro y el sur de Somalia, y se estima que en la actualidad contaría con entre 5.000 y 9.000 miembros.

El grupo islamista fue expulsado de Mogadiscio en el 2011, tras lo cual perdió la mayor parte de sus bastiones. Sin embargo, sigue siendo poderoso en algunas partes del país, donde lleva a cabo operaciones de guerrilla y atentados suicidas, incluyendo la capital. Sus ataques van dirigidos contra objetivos gubernamentales, de las fuerzas de seguridad y civiles.

Hace dos semanas, cinco personas murieron en un ataque de Al Shabab en un hotel de Mogadiscio, muy frecuentado por políticos, militares y diplomáticos, que estuvo tomado por los islamistas durante horas.

Desde el 2015, se han perpetrado 13 atentados en Somalia, cuyo balance iguala o supera los 20 muertos, 11 de los cuales en Mogadiscio, según un recuento de la AFP.

El atentado más sangriento de la historia de Somalia tuvo lugar en octubre del 2017, cuando un camión bomba estalló en la capital, lo que acabó con la vida de 512 personas e hirió a 295.