Una misión crucial de SpaceX logró acoplarse a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) este domingo, según lo mostró una transmisión en vivo. El objetivo principal es el rescate de dos astronautas que quedaron varados en la ISS debido a problemas técnicos con su nave original.
El despegue del cohete Falcon 9 ocurrió el sábado a las 1:17 p. m. (hora local), desde Cabo Cañaveral, Florida. La misión Crew-9, a bordo de la nave Dragon de SpaceX, completó su acoplamiento a la ISS alrededor de las 5:30 p. m. del domingo.
Dos horas después del acoplamiento, Nick Hague, astronauta de la NASA, y Alexander Gorbunov, cosmonauta ruso, ingresaron a la estación. Allí fueron recibidos cálidamente por la comandante Suni Williams, quien expresó su alegría al decir: “Quiero dar la bienvenida a nuestros nuevos camaradas de Dragon Freedom“. También destacó la llegada de Hague con un “Nick, bienvenido a casa”. Cabe recordar que el astronauta ya estuvo en la ISS durante seis meses en 2019.
El regreso de Wilmore y Williams
La misión también busca llevar de vuelta a Butch Wilmore y Suni Williams, quienes están a bordo de la estación más tiempo del esperado debido a fallos técnicos con su nave, el Starliner de Boeing. Originalmente, ambos astronautas fueron transportados por el Starliner en junio durante su primer vuelo tripulado. El plan inicial contemplaba que su estadía durara ocho días, pero complicaciones en el sistema de propulsión de la nave forzaron a la NASA a reevaluar la misión.
Tras semanas de pruebas intensas, la NASA decidió que el Starliner regresara a la Tierra sin tripulantes. La agencia finalmente optó por que la Crew-9 de SpaceX, empresa liderada por Elon Musk, trajera a los astronautas de vuelta en febrero.
Durante su permanencia en la ISS, Hague y Gorbunov realizarán aproximadamente 200 experimentos científicos. Permanecerán en la estación espacial por unos cinco meses. Por otro lado, Wilmore y Williams cumplirán cerca de ocho meses cuando finalmente regresen a la Tierra.
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