La nave tiene previsto entrar en la órbita a las 9:36 de la noche de hoy, hora de Costa Rica, después de permitir su captura por la fuerza de gravedad del planeta.
Los resultados de la maniobra se conocerán alrededor de 24 horas después, según fuentes de la NASA en Washington.
En el último informe sobre la trayectoria, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena, California, indicó que “el estado de salud de la sonda es excelente y está operando normalmente”.
Al entrar en la órbita, la nave descenderá hacia el planeta y cruzará entre dos de los anillos de Saturno, el segundo mayor planeta del Sistema Solar.
En esa trayectoria, la nave deberá maniobrar para usar su antena como un escudo que la proteja del impacto de los miles de millones de objetos que forman esos anillos, dijeron los científicos.
Durante cuatro años, la sonda, que ya ha recorrido cerca de 3.500 millones de kilómetros, realizará un estudio cartográfico y geológico del extraño planeta circundado por anillos y al menos 31 lunas.
Lanzada el 15 de octubre de 1997, la sonda dispone de los instrumentos científicos más avanzados usados en la exploración del espacio, dijo la NASA.
Doce de estos instrumentos están instalados en el orbitador Cassini y otros seis en la sonda Huygens , que realizará un descenso sobre la luna Titán de Saturno.
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