Escuchar
Una sonda de la NASA descendió a través de la atmósfera de Marte y rebotó sobre la superficie del Planeta Rojo , antes de comenzar un recorrido en busca de evidencias de que alguna vez hubo vida ahí.
Una serie de señales de radio recibidas en la Tierra minutos después de la llegada, la noche del sábado, indicaron que la sonda Spirit tocó suelo con éxito.
Esto provocó reacciones de júbilo en los controladores de la misión, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Unas horas después, la sonda comenzó a enviar fotografías del Planeta Rojo , incluida una imagen del horizonte marciano y una parte del sistema de aterrizaje.
“¡Esta es una gran noche para la NASA. Hemos vuelto!”, dijo el administrador de la agencia, Sean O’Keefe, la madrugada de ayer.
Once meses atrás, el 1.° de febrero, sobrevino el desastre del transbordador Columbia , en el que murieron siete astronautas.
“Estoy muy orgulloso de este equipo y estamos en Marte. Es un logro absolutamente increíble”, agregó O’Keefe.
La sonda rebotó en la superficie de Marte y se detuvo sobre su base la noche del sábado, lo que facilitó el despliegue del sistema de aterrizaje, en forma de una flor de cuatro pétalos, el cual contenía el vehículo que recorrerá la superficie.
Ello permitió que la sonda comenzara a tomar fotografías, dijo Chris Jones, director de programas de vuelos planetarios.
Las fotografías en blanco y negro, que viajaron 170,5 millones de km hasta la Tierra, mostraban un terreno llano, sobre el que había algunas rocas.
“Esto sigue mejorando. Las imágenes son fantásticas”, expresó el científico John Callas.
Dos robots
Spirit es el primero de dos robots idénticos de seis ruedas que vagarán por la superficie rocosa del planeta.
Un vehículo similar, el Opportunity , tiene previsto llegar a la superficie marciana el próximo día 24, en otra zona de Marte.
Spirit es un vehículo todoterreno de seis ruedas, mucho más grande y sofisticado que el Sojourner que llegó a Marte con la misión Pathfinder , en 1997.
El nuevo vehículo podrá recorrer en un día la misma distancia que su predecesor recorrió en algo más de tres meses (90 metros).
Tiene una cámara que reproduce fielmente la visión de los ojos humanos, entre otros adelantos.
Después del éxito del Mars Pathfinder de 1997, Marte se cobró dos naves de la NASA en 1998 y 1999.
