El temblor que se sintió este viernes en Costa Rica tuvo el epicentro en Panamá y una magnitud de 7.7 grados, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
El movimiento fue registrado a las 11:56 a. m. (hora de Costa Rica). Su epicentro se ubicó en Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, al centro sur de ese país.
El movimiento inicialmente fue reportado de 8.0 por la USGS. Posteriormente, esa entidad modificó la magnitud a 7.6 y luego a 7.7.
Según la agencia de noticias AFP, hasta el momento no se reportan víctimas, aunque sí daños materiales en Panamá, como el colapso de algunos edificios en el centro del país.
El pánico se apoderó de la capital panameña, donde se sintió con fuerza y miles de personas salieron de los edificios presas del miedo.
“Estoy en estos momentos en shock y no he podido comunicarme con mi familia”, dijo a la AFP Luis Poveda, trabajador de una fábrica en Santiago de Veraguas, centro del país.
“Sentí miedo porque el movimiento fue muy fuerte y largo. Se movieron objetos de gran peso como cómodas, la cama y todos los objetos de la cocina y los animales estaban muy alterados”, afirmó a la AFP Salomón Andión, de 46 años, tras bajar por segunda vez de su edificio de 15 pisos por las réplicas.
Los sismos en la capital canalera (sur) son inusuales; en este país, ocurren principalmente en la provincia de Chiriquí (norte).
Según Néstor Luqué, director del Instituto de Geociencia de la Universidad de Panamá, se han registrado más de 90 réplicas, incluso de 6 grados.
Daños
“El desastre que estamos enfrentando es grande”, afirmó el presidente José Raúl Mulino, al llegar a una de las zonas afectadas.
Hay carreteras “totalmente colapsadas”, agregó el mandatario, aunque no especificó si hay víctimas.
El ministro de Salud, Fernando Boyd, señaló que las provincias con más daños son Coclé, Los Santos y Herrera.
La localidad de Tonosí, en Los Santos, está incomunicada. “Estamos tratando de ver cómo se hace para llegar por aire, porque por tierra no se puede”, afirmó Boyd.
Tonosí está ubicada a unos 350 kilómetros al suroeste de la capital.
El alcalde de Pedasí (centro sur), Miguel Batista, aseguró que un edificio colapsó en su localidad, un puente tuvo daños estructurales y se interrumpió el fluido eléctrico.
En tanto, el aeropuerto de Tocumen, un importante centro de conexión aérea de América Latina, cerró temporalmente y varios vuelos están siendo desviados a otras terminales aéreas.
Otra localidad afectada es Penonomé, en Coclé, donde se derrumbó parte de un hotel y de algunas iglesias, según imágenes de medios locales.
Ariel Apolayo, educador de 46 años, describió el sismo como una “locura”. “Pensamos que era suave, pero después se sintió más fuerte, más fuerte y más fuerte. Como se movían los carros”, relató.
“Todos salimos corriendo afuera del edificio, las líneas eléctricas (estaban) moviéndose y todo el personal (salió) afuera”, contó a la AFP Arnulfo Santos, otro empleado de una empresa de fabricación de harina en Santiago.
Las autoridades del canal de Panamá anunciaron que la vía, por donde pasa el 5% del comercio marítimo internacional, opera con “normalidad”, aunque equipos especializados revisan sus instalaciones.
Por su parte, el Ministerio de Educación de Panamá anunció la suspensión de clases en todos los centros educativos del país como medida ante la emergencia sísmica.
Alerta de tsunami descartada
El movimiento telúrico motivó una alerta de tsunami en el Pacífico oriental, según el USGS, pero luego fue desactivada.
Los presidentes de Colombia, Abelardo de la Espriella; de Ecuador, Daniel Noboa; de Guatemala, Bernardo Arévalo; y otros gobiernos se solidarizaron con Panamá y se declararon dispuestos a enviar ayuda de ser necesaria.