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Florida, EE.UU. (AP). Cuando alguien pide una pupusa, Alfredo Portillo sabe inmediatamente de dónde es esa persona por la forma en que come la tortilla de maíz rellena.
Si la come con las manos, sé que es de El Salvador, dijo Portillo. Aunque como la pupusa de popularizó en toda Centroamérica, podría tratarse de un centroamericano.
La pupusa es un plato típico de El Salvador, pero se difundió en toda América Central cuando decenas de miles de salvadoreños se esparcieron por toda la región durante la guerra civil de la década de 1980.
Muchas familias se radicaron en países de la zona, otras buscaron refugio en Estados Unidos y Canadá. Incluso llegaron a Europa y Australia.
Con ellos llevaron la pupusa, que llegó a Deltona hace casi dos años, cuando Portillo y su esposa Cindy vinieron de Arlington, Virginia, e instalaron el restaurante Taco Bajo III. Si bien su nombre parece mexicano, sirve platos centroamericanos. Y la pupusa es de lejos el más pedido.
Nos sorprende que haya tantos salvadoreños aquí que comen pupusa, expresó Cindy Portillo, quien es guatemalteca. Agregó que las familias centroamericanas traen hijos nacidos en Estados Unidos que nunca había probado pupusas.
También la piden clientes estadounidenses blancos, especialmente cuando ven a los centroamericanos comiendo las pupusas con las manos. Quieren saber de qué se trata, dijo Cindy. Pero no las comen con las manos.
Los Portillo y su empleada Karina Vásquez dicen que venden unas 300 pupusas los fines de semana, la mayoría a salvadoreños y centroamericanos.
Es bueno que la comunidad en Deltona sepa más de los salvadoreños, declaró Vásquez, mientras preparaba la masa de las pupusas. Para los hispanos, especialmente los centroamericanos, es un gran cambio porque ahora saben que tienen un lugar donde pueden disfrutar las cosas de sus países.
La preparación de la pupusa tiene un ritmo especial. Ta ta ta ta, ta ta ta ta, ta ta ta ta, ta ta ta ta, ta..., se escucha mientras Vásquez amasa. Luego rellena la masa con carne de cerdo picada, tomates, cebollas, queso y pimientos, y hace una pelota.
El golpeteo empieza de nuevo. Esta vez la masa es rellenada solo con la mezcla de carne picada. Se dora en una parrilla y se sirve con salsa de tomate picante y tiras de repollo encurtido.
El golpeteo es algo que Juan Colindres, oriundo de la localidad salvadoreña de Santa Ana, conoce bien.
Por el nombre del restaurante, pensé que venía a comer comida mexicana. Pero cuando vi las pupusas en el menú, las pedí, manifestó Colindres. Para nosotros, son una tradición.
Portillo espera que esa tradición crezca en Estados Unidos. Dice que en su país hay un puesto de pupusas en cada esquina. Muchos comienzan a funcionar a las cinco de la mañana. Y todos los años hay un festival de pupusas en Olocuilta, donde se preparan distintos tipos de tortillas.
Las hacen de queso, de piel de cerdo, de arroz, de flor de calabaza y hasta de pepesca (sardinas), señaló Colindres.
Si uno va a El Salvador y no prueba la pupusa, se pierde algo muy representativo del país, acotó.
En Estados Unidos, comunidades salvadoreñas de varios estados han comenzado a hacer festivales de pupusa en septiembre y octubre. Los hay en Nogales (Arizona), Los Angeles, Chicago y Nueva York. También en Ontario y Toronto, en Canadá.
Ojalá tuviésemos uno aquí, dijo Alfredo Portillo.
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Despacho del Daytona Beach News-Journal
