Santo Domingo. El candidato opositor Luis Abinader, del Partido Revolucionario Moderno (PRM, socialdemócrata), encabezaba el conteo de las elecciones presidenciales de este domingo en República Dominicana, al concentrar 54,07% de los votos con 20% del escrutinio, informó un primer boletín de la autoridad electoral.

Al momento cuando la Junta Central Electoral (JCE) difundió esa información, el aspirante oficialista Gonzalo Castillo, del Partido de la Liberación Dominicana (PLD, centroizquierdista), acumulaba un 36,02% de los sufragios.

Los seguía el expresidente Leonel Fernández (1996-2000, 2004-2008 y 2008-2012), con 8,80%.

El resto de los votos se los repartian Guillermo Moreno (0,96%), Ismael Reyes (0,07%) y Juan Cohen (0,07%), candidatos de agrupaciones minoritarias.

Abinader, un empresario de 52 años recientemente recuperado tras dar positivo por COVID-19, y Castillo, aspirante de 59 años por el PLD del presidente Danilo Medina, llegaron como favoritos de la contienda entre los seis candidatos presidenciales.

En camino a las votaciones, las principales encuestas mostraban con ventaja en la preferencia de los votantes a Abinader sobre Castillo, aunque no necesariamente con el 51% de los votos requerido para ser proclamado en primera vuelta.

Una eventual segunda ronda, de ser necesaria, se haría el 26 de julio.

“Hoy en la noche yo seré el presidente de todos los dominicanos”, aseguró temprano Abinader cuando acudió a votar.

Castillo fue más prudente, limitándose a recomendar a los dominicanos que votaran “con el corazón”.

Otros cuatro aspirantes están en la liza: el expresidente Leonel Fernández (1996-2000, 2004-2008 y 2008-2012), por Fuerza del Pueblo, un movimiento propio que fundó tras romper con el PLD, y Guillermo Moreno, Ismael Reyes y Juan Cohen por agrupaciones minoritarias.

Unos 7,5 millones de dominicanos estaban convocados a elegir presidente, vicepresidente, 32 senadores, 190 diputados y 20 representantes en el Parlamento Centroamericano. Cerca de 600.000 votantes (7,9% del padrón electoral) estaban habilitados en el exterior.

Las autoridades electorales anunciaron que un primer boletín ser dará a conocer a las 8:30 p. m. (6:30 p. m. hora de Costa Rica), en unas elecciones inicialmente previstas para el 17 de mayo, pero pospuestas debido a la pandemia.

Votaciones y coronavirus

República Dominicana rompió este domingo su récord de número de contagios diarios, con 1.241 casos reportados, según las autoridades sanitarias. El país caribeño, desde el primer contagio el 1.° de marzo, registra 37.425 casos y 794 muertes por covid-19.

El sábado, la cifra de casos diarios había superado por primera ocasión el millar.

Un miembro de la misión de observación electoral enviada por la Organización de Estados Americanos (OEA), que viajó al país desde Washington, “dio positivo” por coronavirus y se encuentra “aislado”, informó el foro continental en Twitter.

La OEA tiene un equipo de 67 personas en República Dominicana, en unas elecciones supervisadas por 151 observadores internacionales.

No se vieron grandes aglomeraciones a lo largo de la jornada, una meta que se propuso la Junta Central Electoral (JCE) frente a la pandemia.

“(El proceso es) bastante fluido y muy bien organizado. La verdad no me lo esperaba”, dijo Maribel Román, una asesora de negocios de 47 años que acudió a las urnas convencida de que las votaciones serían un “éxito” pese al temor por el nuevo coronavirus.

“Respetando el distanciamiento social, ejerzan durante el día de hoy su derecho al voto”, había llamado el presidente de la JCE, Julio César Castaños, al dar inicio formal a los comicios con la apertura de los colegios electorales a las 7 a. m.

Las votaciones se desarrollaron con normalidad, a excepción de un incidente aislado que dejó un muerto y un herido en Santo Domingo, cuando una discusión derivó en “un tiroteo”, según informó la Policía.

En elecciones previas se han registrado discusiones políticas que terminan en violencia. En los comicios municipales de febrero, suspendidos por problemas técnicos, hubo dos fallecidos por disparos en Santo Domingo y Barahona (sur).

La covid-19 obligó a una declaratoria de emergencia nacional que estuvo vigente hasta el 30 de junio.

Economía golpeada

El gran reto del candidato presidencial ganador girará en torno a la economía. Después de siete años de crecimiento en torno al 5% anual, el desafío será retomar ese dinamismo una vez pase la pandemia.

El nuevo coronavirus ha afectado una de las principales fuentes de ingresos del país, el turismo (8% del producto interno bruto, PIB), pues las fronteras se mantuvieron cerradas entre el 20 de marzo y el 30 de junio para frenar la propagación de la enfermedad.

En abril, el PIB registró una contracción de 29,8% sobre igual mes de 2019 debido al impacto de las medidas de confinamiento.