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Argel. El presidente de Argelia, Abdelaziz Buteflika, cedió ante una ola de protestas sin precedentes y anunció el lunes que postergará las elecciones nacionales y que no se postulará para un quinto período.
Tras 20 años en el poder, Buteflika hizo el anuncio mediante una carta al pueblo argelino divulgada por el palacio presidencial. Prometió establecer una comisión para planificar nuevas elecciones, y descartó volver a postularse.
Buteflika, de 82 años, prácticamente ha desaparecido de la vista pública desde que sufrió un derrame cerebral en el 2013.
En semanas recientes estallaron protestas de una magnitud inédita en contra de su decisión de volver a postularse para otra reelección.
El lunes empezó una huelga de trabajadores y estudiantes, mientras Buteflika regresaba el domingo luego de pasar dos semanas en un hospital en Suiza.
La tarde del lunes se informó de que Buteflika nombró al ministro del Interior, Noureddine Bedoui, como nuevo primer ministro. Bedoui reemplazará a Ahmed Ouyahia y tiene como encargo formar nuevo gobierno, dijo la agencia de noticias local APS.
Mientras Buteflika estaba convaleciendo en Suiza se produjeron numerosas y multitudinarias manifestaciones exigiendo que retire su candidatura.
Las medidas de seguridad en la capital, Argel, eran fuertes el lunes. Algunos negocios cerraron por la huelga y los estudiantes de secundaria y universitarios realizaron más protestas.
Alumnos de secundaria se declararon en huelga en varias localidades, según la prensa local.
La ministra de Educación, Nouria Bengahbrit, exhortó a la población, mediante Facebook, a “excluir a las escuelas de la turbulencia política”.
Entretanto, abogados en sus tradicionales túnicas negras protestaron frente a los tribunales, sumándose a los pedidos de que Buteflika retire su postulación. Destacó particularmente una protesta de jueces en la ciudad de Bedjaia en Kabylie, una región con histórica reputación de resistencia.
Según las leyes argelinas, los jueces tienen prohibido incorporarse a protestas públicas, lo mismo que policías y soldados.
La revuelta popular estalló el mes pasado y ha atraído a millones de personas en ciudades de todo el país que se oponen a un quinto período para Buteflika y al sistema político que permite que haya estado tanto tiempo en el poder a pesar de sus dolencias.
El presidente, astuto sobreviviente de la política, participó en la lucha independentista contra el colonialismo francés y ha sido una figura importante en los acontecimientos históricos del país del último medio siglo.
Llegó a la Presidencia en 1999 y logró la reconciliación en un país desgarrado por una insurgencia islamista, pero circulan rumores de que no es quien detenta el poder realmente.
