Dublín. El partido nacionalista de izquierda irlandés Sinn Fein, durante mucho tiempo desprestigiado por haber sido el brazo político del IRA, registró un avance histórico en las elecciones legislativas en Irlanda, donde sacudió a las dos agrupaciones centristas que comparten el poder desde hace décadas.

Al término de la primera ronda de un escrutinio largo y complejo, el Sinn Fein llegaba en cabeza de los comicios del sábado con 24,5% de votos, por delante de los dos partidos de centroderecha tradicional Fianna Fail (22,2%) y Fine Gael (20,9%), la fuerza del primer ministro saliente Leo Varadkar.

"El Sinn Fein ganó la elecciones, ganamos el voto popular", dijo radiante el lunes Mary Lou McDonald, líder de esta formación que milita por la reunificación de la República de Irlanda con la provincia británica de Irlanda del Norte.

McDonald, de 50 años, quien en el 2018 reemplazó al histórico Gerry Adams en las riendas del partido, paseó triunfante por un mercado del centro de Dublín, donde posó junto a bebés e hizo malabares con frutas para placer de los fotógrafos.

"Ha sido un mensaje muy claro a los dos partidos tradicionales de que sus días de dominación han terminado, la gente quiere una política nueva", afirmó.

El sistema electoral irlandés es complejo, por lo que la composición del Dail, la Cámara Baja del Parlamento formada por 160 diputados, no se conocerá hasta que termine el escrutinio total y eso puede llevar varios días.

Los electores no votan por una lista establecida, sino que elaboran su propia lista eligiendo a candidatos de diferentes partidos por orden de preferencia.

Y pese al auge del Sinn Fein, el opositor Fianna Fail aparece como la agrupación mejor situada para lograr el mayor número de escaños dado que el antiguo brazo político del Ejército Republicano Irlandés (IRA) solo presentó 42 candidatos, dos veces menos que las grandes formaciones.

¿Quién perdió?

El gran perdedor de los comicios es el Fine Gael de Varadkar, que debería ver su número de escaños considerablemente reducido.

El primer ministro, de 41 años, mestizo -su padre es indio- y homosexual, encarna una nueva Irlanda, cada vez más lejos del estereotipo católico conservador.

Sin embargo, después de tres años a la cabeza de un gobierno minoritario, que contó con el apoyo del Fianna Fail en nombre de la estabilidad mientras se solucionaba el complicado brexit en el vecino Reino Unido, Varadkar vio caer su popularidad a medida que se degradaban en el país el acceso a la vivienda y los servicios de salud pública.

Las elecciones tuvieron lugar solo una semana después de la salida británica de la Unión Europea, cuyas consecuencias afectan especialmente a la vecina Irlanda y sus 4,9 millones de habitantes.

Varadkar basó su campaña en su contribución a la consecución de un acuerdo entre Londres y Bruselas. Pero erró el tiro: los votantes se mostraron más preocupados por cuestiones domésticas que el Sinn Fein pareció abordar con más acierto.

El nuevo gobierno

Ante estos resultados electorales, “el sistema político irlandés tiene que reaccionar y probablemente aceptar que el Sinn Fein forme parte del nuevo gobierno”, consideró el politólogo Eoin O’Malley de la Dublin City University.

“Me queda muy claro que la gente que votó por el Sinn Fein lo hizo para que el Sinn Fein esté en el gobierno”, afirmó McDonald el lunes. “Así que emprendí conversaciones y contactos con líderes” de pequeños partidos de izquierda para ver si es posible formar un gobierno de coalición sin el Fine Gael o el Fianna Fail, expresó.

“Parece que ahora tenemos un sistema de tres partidos”, manifestó Varadkar, quien reconoció que “eso va a hacer que la formación de un gobierno sea bastante difícil”.

Tanto el Fianna Fail como el Fine Gael habían excluido hasta ahora formar una coalición con el Sinn Fein debido a sus lazos pasados con el Ejército Republicano Irlandés, organización paramilitar que jugó un importante rol en las tres décadas de violento conflicto entre republicanos católicos y unionistas protestantes que dejaron 3.500 muertos en Irlanda del Norte.

Varadkar reiteró su posición, pero el líder del Fianna Fail, Micheal Martin, pareció más flexible. Sin embargo, las negociaciones para formar gobierno podrían llevar semanas o inclusos meses.