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Washington. AFP. Al menos nueve personas murieron en un gran tornado que destrozó casi la totalidad de una pequeña ciudad del sur de Kansas (centro), informaron funcionarios este sábado.
Otras 60 personas resultaron heridas luego de que la imprevista tormenta golpeó Greensburg, Kansas, indicó la portavoz de la oficina de Emergencia estatal, Sharon Watson.
Cerca de 30 personas fueron rescatadas de los escombros del hospital Kiowa County Memorial en Greensburg, destrozado por la tormenta. También en esa ciudad, a 200 km al oeste de Wichita, el 75% de las viviendas y edificios fueron destrozados.
Seis de las muertes ocurrieron en Greensburg y otra en un condado distinto, según Watson, lo que sugiere que hubo más de un tornado en la región la noche del viernes.
Un diario local, The Witchita Eagle , reportó luego otras dos muertes en el condado Kiowa, donde se sitúa Greensburg.
El presidente estadounidense, George W. Bush, fue informado de la situación y el jefe de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, David Paulison, habló con la gobernadora de Kansas, Kathleen Sebelius, informó el portavoz de la Casa Blanca David Almacy.
“Los pensamientos y oraciones del Presidente están con la gente de Greensburg y con todos los que sufrieron pérdidas y heridas”,manifestó Almacy.
Más tormentas. Entre tanto, el servicio nacional de meteorología advirtió de nuevas tormentas en el centro de Estados Unidos y dos nuevos tornados se reportaron ayer en Nebraska, donde el ente dijo que hay “una situación extremadamente peligrosa y que amenaza vidas”.
Una alerta de tornado fue lanzada para una gran porción del país que abarca siete estados, desde Texas hasta Dakota del Sur.
Los 1.600 residentes de Greensburg fueron evacuados, en tanto, los equipos de rescate seguían buscando sobrevivientes.
“La búsqueda continúa. Queremos asegurarnos de encontrarlos a todos”, dijo el administrador de Greensburg, Steve Hewitt, a la cadena CNN.
Andrea Anglin, de la Cruz Roja, indicó a esa cadena que un 90% de la ciudad de 1.600 habitantes estaba destruida.
El tornado “arrancó la puerta de nuestro refugio”, aseguró Kevin Hillhouse, residente de Greensburg, a la televisión local.
Un contingente de la guardia nacional fue enviado al lugar para garantizar la seguridad y los heridos fueron trasladados a diversos hospitales en la región.
El fenómeno se formó de manera inesperada a las 21:45 locales (8:45 p.m. en Costa Rica).
El servicio nacional de meteorología informó que la fuerza del tornado osciló entre F3 (severo) y F4 (muy severo) sobre una escala que cuenta seis grados.
Un tornado de potencia F3 es acompañado por vientos de 252 a 330 km por hora. Uno clasificado F4 es acompañado por vientos de 331 a 416 km por hora.
