Los manifestantes, que exhibieron fotografías del fundador de la Turquía moderna, Mustafá Kemal Ataturk, y enarbolaron banderas nacionales, corearon eslóganes como "Turquía es laica y seguirá siendo laica" en un clima lúdico, animado por la presencia de varios músicos.
Un organizador estimó el número de participantes entre 20.000 y 30.000, según declaró a la cadena NTV.
"Unidos, defendemos la República", clamaron los manifestantes, saludando la alianza sellada el pasado jueves entre el principal partido de centro-izquierda y una pequeña formación afín para frenar el AKP, la formación en el poder de talante islamista, de cara a las elecciones legislativas del próximo 22 de julio.
Deniz Baykal, presidente del Partido Republicano del Pueblo (CHP), y Zeki Sezer, su homólogo del Partido de la Izquierda Democrática (DSP), participaron en la manifestación.
Este acto se inscribe en una serie de manifestaciones masivas organizadas en las últimas semanas por entornos pro laicos ante la perspectiva de ver al jefe de la diplomacia, Abdulá Gul, un antiguo islamista, a la cabeza de la presidencia de la República.
Único candidato en las elecciones presidenciales en un Parlamento dominado por el AKP, Gul se vio forzado a renunciar a sus aspiraciones cuando la oposición boicoteó la votación.
Para atajar la crisis, durante la cual el ejército difundió un comunicado en el que amenazaba con intervenir en caso de afrenta a la laicidad del país, el Parlamento convocó elecciones legislativas anticipadas para el 22 de julio.
© 2007 AFP
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