Considerado entre los grandes escritores españoles de las últimas décadas, en las que retrató sobre todo a la España en crisis, Chirbes –nacido en Tabernes de la Valldigna, Valencia–, había trabajado como crítico literario, periodista, articulista de viajes y profesor. Fue autor de nueve novelas, entre ellas En la orilla (2013) y Crematorio (2007), con las que trazó un dibujo sombrío de la sociedad española en tiempos de la crisis y la burbuja inmobiliaria.
Con “En la orilla”, que obtuvo además el Premio Nacional de Narrativa, el escritor siguió poniendo el bisturí a la España marcada por la crisis y la corrupción con la narración del drama de la vida de cinco personas desempleadas y de su exjefe.
En 1988 publicó su primera novela, “Mimoun”, con la que quedó finalista del Premio Herralde y en 1996 escribió “La larga marcha”, con la que comenzó su trilogía sobre la sociedad española que llega hasta la transición.
Fue además autor de las novelas “La buena letra” (1992) y “La caída de Madrid”, así como de cuatro ensayos.