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MIAMI (AFP) - E. Howard Hunt, una de las figuras centrales en el escándalo de Watergate que provocó la renuncia del presidente Richard Nixon, murió este martes en Florida a los 88 años, dijeron fuentes de su iglesia a la AFP.
"Falleció hoy en Miami... de causas naturales", dijo la fuente, que pidió no ser identificada. "Era un miembro de nuestra iglesia desde hace tiempo", agregó, y sus funerales se llevarán a cabo el próximo lunes en la congregación.
Reportes de prensa indicaron que murió de neumonía, pero el hospital de Miami en donde falleció no quiso confirmar la información.
El también ex agente de la CIA fue uno de los organizadores, junto a G. Gordon Liddy, del allanamiento a las oficinas del Comité Nacional Demócrata en el hotel Watergate el 17 de junio de 1972, que derivó en el escándalo y la eventual renuncia de Nixon en 1974.
El equipo debía interceptar las comunicaciones del comité para espiar a los demócratas en medio de la campaña de reelección de Nixon.
El teléfono de Hunt escrito en libretas que se le hallaron a los hombres que entraron a Watergate permitieron a los periodistas Bob Woodward y Carl Bernstein, del Washington Post, seguir el rastro que los vinculaba a la Casa Blanca.
Hunt también integró un equipo de "plomeros" creado por la administración Nixon para detener la filtración de informes confidenciales que le eran perjudiciales.
Conocido además como un prolífico escritor de novelas de espionaje, Hunt estuvo envuelto en la fracasada invasión de Bahía de Cochinos de 1961, y en acciones clandestinas en Guatemala contra el presidente Jacobo Arbenz.
Como "plomero" organizó el allanamiento a las oficinas del psiquiatra de Daniel Ellsberg, un analista militar que filtró al New York Times los denominados "Papeles del Pentágono", una historia secreta sobre el papel de Estados Unidos en Vietnam, de 1945 a 1971.
Los "plomeros" buscaban información que dañara la reputación de Ellsberg.
El reporte reveló, entre otros detalles, que Estados Unidos había escalado la guerra de Vietnam con bombardeos secretos sobre Laos, mientras el presidente Lyndon B. Johnson había prometido no hacerlo.
En 1972 Hunt fue condenado por robo, conspiración e interceptación electrónica, y cumplió 33 meses en prisión.
© 2007 AFP
