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El desierto del Sahara, uno de los lugares más secos del planeta, fue escenario de un fenómeno meteorológico insólito: lluvias torrenciales en pleno setiembre. Según el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (CEPMPM), se registraron precipitaciones que superaron en un 500% los niveles normales para esta época. Este evento, causado por el desplazamiento hacia el norte de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCI), captó la atención de expertos y meteorólogos a nivel mundial.
Preocupación por las condiciones del Sahara
El Sahara recibe menos de 25 milímetros de lluvia al año y algunas zonas pueden pasar años sin una sola gota. Sin embargo, en los primeros días del mes, las lluvias se concentraron en regiones como el norte de Chad y el sur de Libia, llegando incluso al Sahara Occidental. Luis Bañón, meteorólogo de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), en España, explicó que “la gran cantidad de agua precipitable que se ha desplazado hacia el norte ha sido fundamental para estas lluvias inusuales”.
José Miguel Viñas, meteorólogo del sitio especializado Meteored, añadió que algunas zonas montañosas del Sahara, que no absorben bien el agua debido a sus suelos impermeables, están en riesgo de sufrir inundaciones repentinas. “Hay poblados en áreas montañosas que pueden verse gravemente afectados”, advirtió.
Un fenómeno vinculado a La Niña
El cambio climático es una de las preocupaciones principales, aunque los expertos señalan que aún no es posible determinar si este evento está directamente relacionado con él. Según Bañón, este tipo de fenómenos podría estar vinculado también con la variabilidad natural del clima y, en este caso, posiblemente con el fenómeno de La Niña.
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A pesar de lo inusual del evento, no es la primera vez que sucede algo similar. Ricardo García Herrera, catedrático de Física de la Atmósfera en la Universidad Complutense de Madrid, recordó que un episodio parecido ocurrió hace casi 30 años, en 1994.
Efectos inesperados y peligros latentes
Las lluvias intensas en el Sahara no solo traen consigo el riesgo de inundaciones. Los expertos han advertido sobre el impacto en los ecosistemas locales. Viñas señaló que estas lluvias esporádicas, aunque devastadoras a corto plazo, podrían tener un efecto positivo a mediano plazo al recargar los acuíferos subterráneos.
No obstante, también existen riesgos asociados a la proliferación de plagas como las langostas, que podrían beneficiarse de las condiciones húmedas. Estas plagas, históricamente relacionadas con episodios de lluvias en zonas áridas, podrían representar un problema grave para las áreas afectadas, tanto en África como en otras partes del mundo.
Impacto potencial en otras regiones
Aunque las lluvias se concentran en el Sahara, los expertos no descartan que este tipo de anomalías atmosféricas pueda tener efectos en regiones más alejadas. Según relató José Luis Camacho, portavoz de la Aemet, la posición de la ZCI y el anticiclón de las Azores podría influir en el clima de Europa, particularmente en las Islas Canarias y la península ibérica.
El fenómeno sigue en observación, y los meteorólogos están atentos a cualquier cambio que pueda tener consecuencias mayores en las próximas semanas.
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