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Un año después de su fallecimiento, las cenizas del meteorólogo Peter Dodge fueron esparcidas en el ojo del huracán Milton, cumpliendo así uno de sus mayores deseos. Dodge, quien trabajó durante 44 años para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), fue homenajeado por sus compañeros en un vuelo con el equipo de Cazadores de Huracanes, a quienes dedicó gran parte de su vida.
El 8 de octubre, mientras el huracán Milton avanzaba a unas 300 millas al suroeste de Florida, 20 colegas del meteorólogo lanzaron sus cenizas desde un avión en el centro de la tormenta. Dodge falleció a los 72 años en marzo de 2023 a causa de un derrame cerebral, informó la revista People.
Durante el vuelo de homenaje, se leyó el poema Paz, mi corazón de Rabindranath Tagore. Kathryn Sellwood, excompañera de Dodge, recordó que la frase “Que el vuelo por el cielo termine con el plegamiento de las alas sobre el nido” fue la que más resonó entre los presentes, simbolizando el regreso de Peter a su lugar de paz.
El meteorólogo fue descrito por su colega Shirley Murillo como un hombre apasionado por su trabajo de campo y su investigación, especialmente en las misiones de vuelo para monitorear huracanes. “Lanzar sus cenizas en el ojo del huracán fue nuestra forma de honrar su legado de aventura y trabajo en equipo”, comentó Murillo, subdirectora de la División de Investigación de Huracanes de la NOAA.
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Dodge fue un pionero en el estudio de huracanes y participó en más de 386 misiones, conocidas como penetraciones oculares, en las que los aviones de la NOAA recopilan datos desde el centro de las tormentas para mejorar los pronósticos. Jeff Masters, compañero de trabajo, lo describió como “uno de los mayores expertos en huracanes de nuestra era”. Masters también señaló que este tipo de tributo no es nuevo, pero ha sido utilizado en pocas ocasiones a lo largo de los últimos 50 años.
La hermana de Dodge, Shelley, también expresó su gratitud por el homenaje, calificándolo como “hermoso” y recordó que su hermano siempre quiso volver a subir al avión.
Durante el último vuelo de homenaje, el equipo continuó recopilando información en tiempo real para el Centro Nacional de Huracanes (NHC), cumpliendo así con la misión de Dodge: mejorar la comprensión y previsión de estas poderosas tormentas.
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