EscucharEl esfuerzo porque América Central se recupere de la devastación del huracán Mitch se intensificó ayer con el anuncio de una cumbre de presidentes del istmo, que sería entre el 11 y 12 de diciembre en Washington, y de una iniciativa del FMI para la condonación de la deuda multilateral de Honduras.
Un día después de que Cuba ofreció enviar 2.000 médicos y financiar 500 becas para estudios de medicina y de que Estados Unidos aumentó a casi 6.000 sus efectivos desplegados en tareas de asistencia humanitaria en el istmo, Mitch siguió ofreciendo ejemplos de su letal impacto.
La Organización Internacional del Café dijo que Mitch destruyó unos 700.000 sacos de 46 kilos en Honduras y Nicaragua, lo que ha creado a corto plazo un déficit en la oferta mundial.
El director ejecutivo de la OIC, Celsius Lodder, afirmó, al margen de una asamblea de la Asociación Nacional de Exportadores de Café de Colombia en Cartagena, que los daños en la infraestructura causados por el huracán afectarán el flujo de café a largo plazo.
En Honduras y Nicaragua, las secuelas de Mitch ocasionaban aún desastres semanas después de haber castigado a la región con riadas y deslaves.
Mientras, grupos de socorristas seguían emprendiendo arriesgadas misiones para llevar alimentos y suministros médicos a residentes aún incomunicados por la destrucción de puentes y carreteras.
Cita de mandatarios
En Washington, el Banco Interamericano de Desarrollo dijo que los presidentes de Honduras, Nicaragua, Guatemala y El Salvador asistirán a la primera reunión de donantes de asistencia para sus países, el 10 y 11 de diciembre.
El presidente de Costa Rica fue incluido en el encuentro porque, si bien su país no fue afectado directamente por la tormenta, se enfrenta con una posible ola de refugiados económicos de sus vecinos, dijeron fuentes del BID.
Además de dejar unos 11.000 muertos, 13.000 desaparecidos y 3 millones de damnificados, el huracán causó pérdidas multimillonarias en la agricultura, la infraestructura y otros sectores de la economía y generó las condiciones para posibles brotes de mortíferas epidemias.
En Tegucigalpa, el director gerente del FMI, Michel Camdessus, anunció ayer que propondrá la condonación de la deuda multilateral de Honduras para ayudarla a recuperarse.
"El Fondo Monetario Internacional recomienda a los gobiernos miembros el perdón total, la condonación total de la ayuda oficial al desarrollo o la ayuda bilateral", dijo Camdessus a los periodistas.
Camdessus dijo también que solicitaría la condonación del 80 por ciento de la deuda hondureña con el Club de París.
Al abandonar Honduras tras una visita de 24 horas, Camdessus expresó su "emoción y tristeza ante tanto sufrimiento, tanto luto, tantas pérdidas de vidas y de bienes", pero dijo también sentirse entusiasmado "al ver cómo todo este país no se deja ir a la desesperación".
Horas después, en San Salvador, Camdessus afirmó que El Salvador no necesita de un perdón de su deuda exterior y que puede hacer frente a las secuelas de Mitch.
Camdessus sostuvo que "El Salvador no necesita la condonación su deuda, como Nicaragua o Honduras", los países más devastados por el huracán, aunque subrayó que todavía tiene frente a sí "grandes desafíos", como son el incremento en inversiones propias en educación, salud, justicia, seguridad pública y reforma judicial.
Las autoridades hondureñas reportaron la muerte de tres de cinco contagiados por leptospirosis en San Pedro Sula, 165 kilómetros al norte de Tegucigalpa.
En Nicaragua, funcionarios de salud batallan contra un brote de la enfermedad, que afecta a los animales domésticos, pero que puede transmitirse a los seres humanos en condiciones similares a las provocadas por Mitch.
Se teme que hay unos 140 afectados de leptospirosis en Nicaragua, donde ha habido al menos siete muertos.
De acuerdo con las autoridades, se han registrado decenas de miles de casos de otras enfermedades peligrosas, por lo que el Ministerio de Salud nicaragüense pidió la ayuda de otros países, entre ellos Cuba.
