¿Ovni? Esto fue lo que realmente se vio en el cielo de Puerto Rico

El evento en el cielo que se apreció la noche del 27 de febrero en Puerto Rico no fue provocado por un ovni (sigas en inglés para objeto volador no identificado), pese a que muchos cuidadanos quedaron asombrados por las luces en el firmamento.

En concreto, se trató de un cohete cuyo paso por Puerto Rico es completamente normal. ¿Qué fue lo que pasó?

Un atraso en el lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX permitió que se apreciara desde la isla el destello brillante que provocó el propulsor en su trayecto a la órbita de la Tierra.

De haber sido lanzado cuando estaba programado, el evento del que la mayoría de los puertorriqueños habla hoy, probablemente no hubiera ocurrido, según el vicepresidente de la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC), Nelson Ortega.

“Eso fue un caos ayer. La gente se asustó y todo eso. Pero la realidad es que (el lanzamiento) estaba pautado para las 2:33 de la tarde y fue pospuesto. Por eso es que nosotros no anunciamos nada antes porque no nos dimos cuenta de la posposición y estábamos trabajando”, indicó el astrofotógrafo en entrevista telefónica con El Nuevo Día.

El destello se apreció a partir de las 7:13 p. m. (hora de Puerto Rico), que fue la hora en la que la compañía del multimillonario Elon Musk lanzó el cohete desde su complejo (Space Launch Complex 40) en Cabo Cañaveral, Florida.

“Todo fue por la trayectoria y la hora. La trayectoria, obviamente, porque si lo lanzan hacia el este de Florida, entonces pasa por acá. Y en cuanto a la hora, pues si el lanzamiento se da cuando cae el sol se puede apreciar porque se reduce la luz solar”, explicó Ortega.

“Nosotros les recordamos a las personas que todos estos cohetes dan una vuelta a la Tierra antes de impulsarse a su destino. Eso lo hacen a propósito. La hora era perfecta porque estaba cayendo el sol y, obviamente, eso los hace más brillantes”.

El efecto del destello —destacó Ortega— es posible tras la condensación del aire frío en la alta atmósfera por el calor que emite el combustible que quema el cohete. Dichas partículas condensadas reciben la luz solar y producen el efecto iridiscente.

“Es normal (ver estos cohetes desde la isla). Hace unos meses atrás se dio otro (destello similar al cohete de ayer), pero ese fue un poco más horizontal y no tan hacia arriba. Pero todo depende de la ruta y hora (en que lancen los cohetes)”, dijo el aficionado.

El cohete Falcon 9 que se apreció el lunes en la isla llevó a la órbita 21 satélites Starlink, que es la misión de SpaceX que persigue cubrir la Tierra de Internet satelital.

Además, la compañía informó que el vuelo de ayer es el tercero que completa ese cohete Falcon 9. Los cohetes Falcon 9 están diseñados para ser lanzados y que luego regresen a la superficie para reutilizarse en futuras misiones. El cohete mide 229.6 pies de altura y pesa 1.207.920 libras.

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