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Pocas personas en el mundo occidental desconocen el nombre de Jane Goodall. La joven que abandonó su vida en el Reino Unido para adentrarse sola en la selva de Tanzania, con el objetivo de observar a los chimpancés en su hábitat natural, actualmente sorprende al mundo. A sus 90 años, Goodall viaja 300 días al año, casi sin ver a su familia.
Con más de cuatro décadas dedicadas a recorrer el mundo, durmiendo en hoteles y ofreciendo conferencias, la famosa etóloga británica está tan alejada de la selva como de su hogar. “Me gustaría volver y estar tranquila, pero no tengo tiempo. No puedo parar”, confesó en una conversación con el medio argentino La Nación. Su misión comenzó sin darse cuenta, cuando decidió mudarse a África para cumplir su sueño de conocer de cerca al primate más parecido al ser humano.
A los 26 años, equipada solo con binoculares, un par de tenis de la marca Converse y acompañada de su madre, Vanne, se adentró en la selva de Gombe. Durante días, observó en silencio, anotando cada detalle sobre los chimpancés en una pequeña libreta. Este sueño, que tuvo desde niña cuando escuchaba historias como Doctor Dolittle y se enamoraba de Tarzán, se hizo realidad en 1960, cuando se convirtió en la primera mujer en lograrlo.
La comprensión del comportamiento de los chimpancés se convirtió en su obsesión durante décadas. Sin embargo, su amor por estos primates evolucionó hacia una necesidad de llevar un mensaje de conciencia al mundo. En la actualidad, Jane es una de las mujeres más reconocidas del planeta. Aunque no se identifica como científica, ha realizado contribuciones trascendentales en su campo. Fue protagonista de documentales, dialogó con las personas más poderosas del mundo, fue la primera mujer en doctorarse en Cambridge sin un título de grado y fue nombrada Mensajera de la Paz por Naciones Unidas. Sin embargo, se describe como “una persona que solo trabaja con gente joven y con animales”.
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Goodall sostiene que la empatía por los animales y las plantas es fundamental para nuestra supervivencia. “Debemos empezar a pensar en lo que necesitamos, no solo en lo que queremos”, opinó.
El activismo de Jane comenzó en los años 80, cuando descubrió que las selvas de África estaban desapareciendo. En un sobrevuelo, fue testigo de la devastación de los bosques que recorrió desde los años 60. “No podía simplemente quedarme en Gombe llevando una vida idílica mirando a los chimpancés. Tenía que intentar hacer todo lo que pudiera”, confesó.
Desde 1986, decidió cambiar sus herramientas de campo por un micrófono para hablar con jóvenes, políticos y científicos en todo el mundo. Su mensaje resuena en las regiones, donde la crisis ambiental es también una realidad.
Jane Goodall en Argentina
Durante su visita a Argentina, Goodall destacó las amenazas ambientales en Sudamérica. “Estamos perdiendo especies de plantas y animales. Los hábitats están siendo fragmentados. La contaminación, la pobreza y la destrucción del ambiente son problemas que afectan a América Latina tanto como a África y Asia. Sin embargo, aún queda mucha belleza”, afirmó.
En una rueda de prensa con el medio citado, Goodall insistió en que “aún hay una ventana de oportunidad”, aunque advirtió que esta “se hace más pequeña”.
Goodall propone un enfoque integral para abordar la crisis global: “Es terriblemente importante que nos unamos para salvar la Tierra y restaurar lo que hemos perdido”. Aunque reconoce que la sobrepoblación y la pobreza son desafíos enormes, enfatiza la importancia de la educación y el desarrollo sostenible.
Raíces y Brotes: El legado de Goodall
Uno de los logros más destacados de Goodall es el programa Raíces y Brotes, una iniciativa ambiental, educativa y humanitaria que comenzó en Tanzania en 1991 y que hoy cuenta con más de 10.000 grupos en cinco continentes. “Nadie puede hacerlo solo, tenemos que juntarnos y unir fuerzas antes de que sea demasiado tarde”, advirtió.
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Durante su estadía en Argentina, Goodall se reunió con cerca de 700 niños y adolescentes para conocer sus proyectos de conservación. “Si nos preocupamos por el futuro, tenemos que cambiar. Y muy a menudo la gente quiere un cambio, pero no sabe lo que puede hacer personalmente. Así que la clave es ayudar a todo el mundo a entender que cada uno de nosotros tiene un impacto cada día”, enfatizó.
Al final de la entrevista, Jane Goodall reflexionó sobre su misión en la vida y anticipó su próxima meta: “Mi próxima gran aventura va a ser morir. Si hay algo después de la vida, no puedo pensar en una aventura mayor que descubrir qué es”.
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