Madrid y otras capitales. El gobierno español anunció este domingo su intención de prorrogar hasta el 11 de abril el confinamiento de la población para frenar la epidemia de coronavirus, que ya cobró 1.720 vidas, 394 de ellas en las últimas 24 horas.

La enfermedad se expande con virulencia. Ya hay más de 28.500 infectados y las autoridades advierten de que está por llegar lo peor, mientras movilizan todo tipo de recursos para descongestionar un sistema sanitario al límite y diezmado por el contagio de casi 3.500 de sus profesionales.

Ante esta situación, el presidente del gobierno, Pedro Sánchez, anunció que el martes aprobará una prórroga de al menos dos semanas del estado de alarma y el confinamiento hasta el 11 de abril, una medida que necesitará el aval del Congreso de los Diputados.

“Esperamos que con esta medida tan drástica, tan dramática, tan dura, (...) podamos doblegar la curva del coronavirus”, dijo en una comparecencia televisada, “convencido” de que la oposición apoyará la decisión.

Desde hace una semana, los 46 millones de españoles viven en un confinamiento casi total, únicamente autorizados a salir de sus casas para salir a trabajar o para realizar actividades de primera necesidad.

LEA MÁS: Muertos por pandemia de covid-19 ya suman más de 14.000

Algunas regiones como Cataluña y Andalucía reclaman a Sánchez un confinamiento más severo que prohíba toda actividad laboral que no sea imprescindible como se decretó la víspera en Italia, el país europeo más castigado.

España le va a la zaga. Según el último balance del Ministerio de Sanidad, en un día se registraron 3.646 nuevos positivos de coronavirus, lo que eleva el número total de contagios a 28.572.

Y el ritmo de fallecidos ha crecido un 30% diario en los últimos dos días. Para agilizar los trámites funerarios, el gobierno levantó la obligación de que pasen 24 horas desde el fallecimiento para enterrar a los difuntos.

Pico de contagios

El director de emergencias sanitarias del país, Fernando Simón, confió en que esta semana se alcance el pico de contagios. “Estamos acercándonos al periodo en que quizás, si hay suerte, consigamos doblar esa curva”, afirmó.

El número de recuperados alcanzó los 2.575 pacientes. Pero la mitad de los infectados han requerido hospitalización y 1.785 de ellos se encuentran ahora en las unidades de cuidados intensivos.

La enfermedad causa estragos entre el personal sanitario que trabaja largas jornadas y con escaso material de protección: 3.475 de ellos han sido infectados, lo que supone casi un 12% del total.

“Es un problema importante para el sistema sanitario”, manifestó Simón, describiéndoles como “héroes de la sociedad” a quienes miles de españoles aplauden cada tarde a las 8 p. m. desde sus balcones para reconocer sus esfuerzos.

El colegio de médicos denunció en un comunicado "las importantes carencias con las que están afrontando estos momentos". "Ni un día más sin las necesarias medidas de protección para los equipos asistenciales", reclamó.

Ante estas críticas, secundadas por las autoridades regionales, Sánchez aseguró que durante el fin de semana distribuyeron 1,5 millones de mascarillas y que otros 4 millones serán repartidas "en los próximos días".

Embate en Francia

Al norte de los Pirineos, Francia -donde más de más de 560 personas han fallecido, las autoridades y personal médico se preparan para seguir haciendo frente a la ola de contagios, en tanto se analiza barajando la posibilidad de prolongar el confinamiento de la población.

Las cifras son claras: 112 personas murieron debido al nuevo coronavirus en las últimas 24 horas en Francia, donde el balance total de víctimas mortales llega a 674, según las últimas cifras oficiales difundidas este domingo por las autoridades.

El aumento de los decesos fue idéntico al del sábado. "El virus mata y va a seguir matando", dijo Jerome Salomon, director general de los servicios de Salud de Francia, al presentar estas cifras.

Según el funcionario, en Francia hay actualmente 16.018 contagios confirmados, una cifra que solo refleja una parte de los infectados, recordó Salomon, ya que no todos los infectados son sometidos a una prueba que confirma el diagnóstico.

Además, en los hospitales franceses hay 1.746 personas en estado grave y con asistencia respiratoria.

Este domingo, los diputados franceses adoptaron en última lectura un proyecto de ley que permite instaurar un "estado de emergencia sanitaria" de dos meses para hacer frente a la pandemia.

Poco antes, el proyecto obtuvo el visto bueno del Senado.

El estado de urgencia sanitaria comenzará cuando la ley se publique en el Boletín Oficial del Estado, algo que ocurrirá en estos días.

Y puesto que no todo el mundo parece respetar las reglas del confinamiento, el Parlamento decidió endurecer, el sábado por la noche, las sanciones en caso de violación de las norma. Los 135 euros de multa pasarán a 1.500 en caso de reincidencia “durante los 15 días siguientes”, mientras que si se incumplen las normas cuatro veces durante 30 días, la sanción podrá ser de 3.700 euros y seis meses de prisión.

No más de dos personas

Alemania tampoco escapa al ataque del covid. Por tal razón, las reuniones de más de dos personas en lugares públicos se prohibirán “durante al menos dos semanas” para intentar frenar la epidemia, anunció el domingo la canciller Ángela Merkel.

Alemania había registrado hasta este domingo 18.610 casos y 55 fallecidos, según el Instituto Robert Koch, encargado de la vigilancia epidemiológica.

“Una distancia mínima de un metro y medio entre las personas deberá respetarse en público”, añadió en una rueda de prensa, durante la cual informó de que los restaurantes y peluquerías deberán cerrar sus puertas.

Estas medidas que no se aplicarán al ámbito familiar, estarán en vigor “durante al menos dos semanas”, según Merkel, que agregó que el incumplimiento de las mismas se castigará con multas.

Hasta el momento, Alemania no ha impuesto el confinamiento de la población para frenar la epidemia del covid-19.

“Yo misma, mi vida ha cambiado y consiste principalmente en conferencias telefónicas y videoconferencias”, explicó la canciller al término de una reunión por video con los dirigentes de las 16 regiones (lander) alemanas.

Más covid-19 en Reino Unido

El Reino Unido, entretanto, reconoció este domingo que la propagación del covid-19 “se acelera”, y el gobierno pidió a las 1,5 millones de personas más frágiles que viven en Inglaterra confinarse en casa durante tres meses.

"Las cifras son impactantes, y se aceleran. Estamos a unas semanas -dos o tres- de Italia. Los italianos tienen un excelente sistema de salud. Y sin embargo, sus médicos y enfermeros se han visto completamente superados", advirtió el primer ministro Boris Johnson en un mensaje al país.

Johnson solicitó a sus compatriotas un “esfuerzo nacional colectivo” para desacelerar la difusión del virus, que ha dejado 233 muertos en el país. Sin esto, afirmó, el servicio sanitario público “quedará sumergido de la misma manera” que en Italia.

El gobierno, que ya había pedido a los británicos evitar todo contacto o desplazamiento "no esencial", instó este domingo a las personas más frágiles a no salir de casa durante al menos tres meses.

Un total de "1,5 millones de personas en Inglaterra identificadas por el NHS (servicio público de salud) como de alto riesgo de enfermedad grave si contraen el coronavirus deberán quedarse en sus casas para protegerse", anunció el gobierno en un comunicado.

Boris Johnson también pidió a los británicos que celebren el día de la madre este domingo evitando las visitas y utilizando en cambio el teléfono o la videollamada.

Ante la propagación del virus, el gobierno ordenó el viernes el cierre de escuelas, pubs, restaurantes, teatros, cines y recintos deportivos.