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El presidente estadounidense, Barack Obama, anunció que nueve países, de los 21 que conforman la cuenca del Pacífico, habían llegado a un acuerdo “en líneas generales” con ese fin.
El acuerdo de libre comercio Transpacífico (TPP, por sus siglas en inglés) está siendo negociado desde 2004, y de concretarse, cambiaría las relaciones en la región.
Los países que participan en las negociaciones del TPP, que lleva hasta ahora nueve rondas, son Australia, Brunéi, Chile, Estados Unidos, Malasia, Nueva Zelanda, Perú, Singapur y Vietnam.
Japón anunció el viernes que quiere unirse al TPP, lo que puede retrasar su conclusión final, pero al mismo tiempo, le daría un tremendo impulso a una zona que pasaría a contar con la primera y la tercera economías mundiales.
También China, que hasta ahora veía al TPP como una amenaza a su hegemonía comercial en Asia, dio algunas señales de cambiar de parecer el viernes, cuando su viceministro de Comercio, Yu Jianhua, declaró que una invitación para formar parte de las negociaciones sería estudiada con atención.
El anuncio de Obama, rodeado de los otros ocho países negociadores, se produjo en Honolulú, su ciudad natal, pocas horas después de la apertura de la cumbre anual del APEC.
En total, ese foro de cooperación económica reúne a 21 economías con fuertes contrastes en términos de desarrollo y potencia comercial. Sin embargo, el objetivo común desde su creación en 1989 es facilitar el comercio regional y armonizar sus reglas de intercambio.
El TPP incluye sectores como servicios, propiedad intelectual y obligaciones medioambientales o laborales. Las dos últimas –de principal interés para a Estados Unidos– son consideradas hasta ahora por China como “demasiado ambiciosas”.
El presidente chino, Hu Jintao, y su par estadounidense, Barack Obama, acordaron hablar sobre ese y otros temas en la cumbre.
También, circulan versiones del interés de países como México y Canadá en incorporarse al TPP.
Los nueve líderes esperan concretar las “líneas generales” de acuerdo en un texto común en la primera mitad del 2012.
La APEC no contará este año con la presencia del gobernante mexicano, Felipe Calderón, debido al fallecimiento de su secretario de Gobernación, Francisco Blake.
