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El ejército estadounidense afirmó ayer que controla prácticamente todo el bastión sunita de Faluya, 50 km al oeste de Bagdad, pero los rebeldes, alentados por el islamita jordano Abu Musab al Zarqaui, se hacían fuertes en la norteña ciudad de Mosul.
Zarqaui hizo ayer un llamado a la resistencia en Faluya, donde el ejército estadounidense lleva a cabo desde el lunes una gran ofensiva en la que hasta ahora dice haber perdido 22 soldados.
“Controlamos (Faluya) en el sentido de que estamos presentes allí pero se necesitará algún tiempo para garantizar la seguridad” en la ciudad, declaró el teniente Lyle Gilbert.
Infantes de marina siguen tratando de reducir los últimos focos de resistencia y continúan los combates en el norte y el sur aunque los más violentos tienen lugar en el barrio de Jolan, al noroeste.
Unidades estadounidenses, llegadas del norte, entraron en los barrios del suroeste pero la mayoría de las tropas están en la retaguardia efectuando registros sistemáticos, declaró el teniente Michael Prato.
En el sur, los rebeldes se han atrincherado en edificios. “La situación se ha vuelto sumamente peligrosa porque, al no tener ningún sitio adonde ir, permanecen en las casas y esperan nuestra llegada”, indicó el cabo Will Porter.
Víctimas y fugitivos
Es imposible saber el número exacto de víctimas civiles que ha causado la ofensiva en Faluya, abandonada por casi la mitad de sus 300.000 habitantes.
El ejército estadounidense afirmó ayer que 22 soldados murieron y 170 resultaron heridos desde el inicio de la ofensiva.
Por su parte, Abdel Kader Mohan, al mando de las fuerzas de seguridad de Iraq, señaló que cinco militares iraquíes habían muerto y otros 40 habían sido heridos en Faluya desde el lunes.
Según los estadounidenses, más de 500 rebeldes murieron en la ofensiva.
Zarqaui, aliado de Osama bin-Laden y enemigo número uno de Estados Unidos en Iraq, reapareció ayer para llamar a la resistencia en una grabación sonora que le atribuyen en Internet.
Más al norte, los rebeldes tomaron el control de las calles de Mosul después de que las tropas estadounidenses se retiraran.
La policía iraquí y el ejército estadounidense abandonaron de la ciudad, donde patrullaban los rebeldes armados.
Las tropas estadounidenses, que controlaban hasta el jueves por la noche cuatro de los cinco puentes de esa ciudad situada a 370 km de Bagdad, se retiraron tras ser blanco de bombardeos durante la noche.
También en Baiji, a 200 km al norte de Bagdad, estallaron violentos enfrentamientos entre rebeldes y fuerzas iraquíes.
La violencia causó al menos siete muertos, incluido un soldado estadounidense, en otros lugares de Iraq mientras un helicóptero Black Hawk estadounidense fue derribado al noreste de la capital.
Por otra parte, Mohammad al-Jundi, el chofer sirio de los periodistas franceses Christian Chesnot y George Malbrunot secuestrados en Iraq, fue encontrado vivo en Faluya, pero no hay noticias de los dos rehenes.
