EscucharEntre 400 y 500 personas habrían muerto ahogadas poco antes del amanecer de ayer, cuando un atiborrado transbordador haitiano se inclinó y se hundió mientras los pasajeros se preparaban para desembarcar, dijeron funcionarios de la marina y sobrevivientes.
El hundimiento del transbordador La Fierte Gonavienne (El Orgullo de Gonave) muy cerca del muelle de Montrouis, en el golfo de Gonave, fue uno de los mayores desastres marítimos internacionales en los últimos 30 años.
"El informe que tenemos de las autoridades haitianas es de entre 300 y 400 muertos", dijo a Reuters el suboficial de la Guardia Costera estadounidense, Scott Carr..
Sin embargo, otras versiones, emitidas al final de la tarde, precisaron que el número de víctimas mortales podría llegar, fácilmente, a 500.
Posibles causas
Sobrevientes dijeron que el transbordador se detuvo cerca del muelle y, cuando los pasajeros comenzaron a moverse para desembarcar, provocaron el hundimiento de la nave.
Un sobreviviente expresó a Reuters: "El barco comenzó a hacer agua y luego se volteó. Quizá 40 personas que estaban sentadas en la parte más alta, como yo, cayeron inmediatamente al agua. No creo que hayan sobrevivido los que se encontraban en su interior.".
Ha sido virtualmente imposible determinar cuántas personas se encontraban en el transbordador, al igual que se desconoce cuántas personas lograron llegar a la costa.
El supervisor del transbordador, Gabriel Louisne, dijo que su capacidad era de 400 personas, pero que sólo transportaba 260.
Un vendedor de boletos para la nave dijo a Reuters que 800 personas habían abordado el buque y la policía sostiene que en su interior se encontraban entre 800 y 900 pasajeros.
Personal de las fuerzas de paz de Naciones Unidas en Haití ayudaban en las labores de rescate."Hay unos 25 cuerpos en la playa y tres helicópteros sobrevuelan el lugar buscando a sobrevivientes", dijo la portavoz de la ONU, Patricia Tome.
Informes no confirmados señalan que en el transbordador viajaban campesinos, comerciantes y vendedores.
El transbordador cumplía un viaje desde la isla La Gonave hasta Montrouis, atrevesando el golfo de Gonave hacia la costa oeste de Haití, dijeron funcionarios.
Montrouis está ubicado cerca de la población de Saint Marc, a unos 80 kilómetros de Puerto Príncipe.
El portavoz de la policía de Saint Marc, Herald Enock, dijo que el transbordador salió de La Gonave a las 4,35 de la mañana (8:35 GMT) transportando alrededor de 800 a 900 personas.
"Estaba a solo 50 metros del muelle de Montrouis cuando se hundió. La única gente que sobrevivió es la que estaba sentada en la parte alta. El resto estaba en tres compartimientos dentro del bote y no habría podido salir", agregó Enock.
"La embarcación se hundió en aguas profundas y no tenemos esperanzas de encontrar muchos sobrevivientes", aseguró el portavoz.
Simon La Pointe, alcalde de Anse a Galerts, la principal ciudad de La Gonave, dijo que unas 400 personas se encontraban en el transbordador, incluyendo a un equipo de futbol juvenil y varios oficiales de la policía que regresaban de una fiesta.
No se obtuvo un informe oficial para determinar el número de personas que el transbordador estaba autorizado a transportar en cada viaje.
Grandes naufragios
Los accidentes navales del presente siglo en los que se ha registrado mayor número de víctimas son los siguientes:
15 julio 1904.- El vapor "General Slocum" se incendia durante una excursión por el East River, en Nueva York, y mueren 1.030 personas.
15 abril 1912.- El transatlántico británico "Titanic" choca contra un iceberg en Terranova (Atlántico Norte) y mueren 1.513 personas.
28 septiembre 1912.- El vapor japonés "Kichemaru" naufraga frente a la Japón y mueren mil personas.
24 mayo 1914.- El vapor británico "Empress of Ireland" colisiona con un carguero en el río San Lorenzo, en Canadá. 1.370 muertos.
26 febrero 1916.- El crucero francés "Provence" se hunde en el Mediterráneo y perecen 3.100 personas.
29 agosto 1916.- El barco chino "Hsin-Yu" naufraga frente a las costas de su país, lo que ocasiona unos mil muertos.
6 diciembre 1917.- Colisionan en el puerto de Halifax (Canadá) el buque francés "Montblanc" y el vapor belga "Imo". 1.600 víctimas.
18 marzo 1921.- Naufraga en el sur del mar de China el vapor chino "Hong Kong" y mueren mil personas.
26 septiembre 1954.- El ferry japonés "Toya Maru" se hunde en el estrecho de Tsugaru (mar del Japón) y perecen 1.172 personas.
25 mayo 1986.- Mueren 600 personas al naufragar un transbordador en el río Megnha (Bangladesh).
11 noviembre 1986.- Mueren 200 personas en el naufragio de un barco de cabotaje en la bahía de Puerto Principe (Haití).
20 diciembre 1987.- Más de 4.300 personas mueren al chocar el buque de pasajeros "Doña Paz" con un petrolero, en Tablas, al sur de Manila (Filipinas).
19 noviembre 1991.- 135 refugiados haitianos que se dirigían a Florida (EE.UU.) mueren al hundirse la nave frente a Cuba.
17 febrero 1993: 1.743 muertos al naufragar un transbordador haitiano, en el golfo de Gonaive, a 110 k.m. de Puerto Príncipe (Haití).
5 julio 1994.150 haitianos muertos al hundirse la embarcación en la que huían de su país, frente a la costa oeste de Haití.
28 septiembre 1994: Un millar de muertos en el hundimiento del transbordador "Estonia" en el mar Báltico.
28 marzo 1996: Mueren 139 personas al naufragar una embarcación en la costa sur de Haití, cerca de la ciudad de Tiburón.
21 mayo 1996: Al menos 800 muertos en el hundimiento de un transbordador en el lago Victoria, en Tanzania.
