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Mogadiscio. AFP. La marina estadounidense liberó ayer al capitán norteamericano del portacontenedores “Maersk Alabama”, Richard Philipps, secuestrado cinco días atrás en el Océano¨Índico por piratas somalíes.
Tres de los captores murieron durante la operación de rescate y otro fue detenido.
El capitán fue llevado ileso al “USS Bainbridge”, uno de los dos barcos de guerra de la marina estadounidense enviados a la zona, “donde pasó una revisión médica, habló con su familia y está descansando confortablemente”, informó un comunicado de la V Flota estadounidense.
Momentos antes, la portavoz del Departamento de Estado, Laura Tischler, confirmó que Phillips había sido rescatado “sano y salvo”, sin dar detalles sobre la operación.
En una primera reacción, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, se alegró de la liberación de Philipps y aseguró que su país estaba decidido a detener el aumento de la piratería en esa región y a seguir trabajando junto con otros Estados para “prevenir futuros ataques”.
Rescate. La liberación del capitán se produjo después que un jefe tribal de Garacad, una de las bases de los piratas en la autoproclamada región autónoma de Puntland (noreste de Somalia), anunciara la reanudación de las negociaciones sobre la puesta en libertad de Richard Phillips.
El portacontenedores, con 20 tripulantes a bordo, fue atacado el miércoles pasado por piratas frente a las costas de Somalia, en una zona adentrada en el océano Índico.
La tripulación logró retomar el control del buque el miércoles en la noche y solo el capitán quedó como rehén de cuatro piratas en el bote salvavidas, que fue vigilado estrechamente por las Fuerzas Armadas estadounidenses.
El “Maersk Alabama” y el resto de la tripulación llegaron el sábado a lo que era su destino inicial, el puerto keniano de Mombasa.
Por otra parte, un remolcador italiano, el “Buccaneer”, con 16 personas a bordo (10 italianos, cinco rumanos y un croata), fue capturado el sábado en el golfo de Adén por piratas somalíes, que también secuestraron en la última semana a barcos de bandera británica, taiwanesa, alemana y yemení.
Ayer, los piratas llevaban el remolcador rumbo a las costas del pueblo de Lasqorey, en el golfo de Adén.
“El remolcador se dirige hacia Lasqorey, con más de diez piratas a bordo. También hay tres lanchas rápidas que lo escoltan”, declaró a la AFP bajo anonimato uno de los responsables de los piratas somalíes desde Eyl, su principal feudo en Puntland.
Esta información fue confirmada a la AFP por un comerciante que vendió combustible a este grupo de piratas.
El secuestro del barco italiano se produjo un día después de la dramática liberación, el viernes, por el ejército francés, del velero “Tanit”. Uno de los rehenes y dos piratas murieron.
Los cuatro rehenes franceses rescatados llegaron ayer a París.
Poco después de su llegada, el ministro francés de Defensa, Hervé Morin, exhortó a sus conciudadanos a “no aventurarse” en las costas de Somalia.
