EscucharLondres . Los científicos han descubierto el motivo por el que algunas personas no desarrollan adicción al tabaco y por qué no todos los fumadores desarrollan cáncer asociado con el consumo del tabaco.
En algunas personas, un defecto genético común reduce su capacidad para metabolizar nicotina, ingrediente adictivo en los cigarrillos, volviéndolas menos propensos a convertirse en fumadores.
Si adquieren el hábito, fumarán menos cigarrillos.
En una carta publicada ayer en la revista Nature, los investigadores de la Universidad de Toronto dijeron que los fumadores con un gen CYP2A6 deficiente aumentaron también la protección contra el cáncer.
Con el defecto, su organismo es menos eficiente a la hora de convertir los ingredientes peligrosos de los cigarrillos en factores cancerígenos.
"Este es el primer gen identificado claramente que afecta el desarrollo del patrón regular del fumado", señaló una farmacóloga de la universidad, la doctora Rachel Tyndale, en entrevista telefónica.
El gen CYP2A6 produce una enzima que metaboliza la nicotina. Si los científicos consiguen bloquear la función de la enzima con un fármaco, podrían prevenir y tratar la adicción de las personas al tabaco.
"Estamos interesados terapéuticamente porque creemos que podemos imitar el defecto genético y usarlo como terapia", señaló Tyndale.
Las personas adictas a cigarrillos tienen que mantener niveles de nicotina constantes en la sangre y cerebro.
Tyndale y sus colegas Edward Sellers y Michael Pianezza estudiaron a 184 personas que no fumaron nunca y 244 adictas y detectaron que el 20 por ciento de los no fumadores presenta una versión defectuosa del gen, comparada con el 10 por ciento de los fumadores.
Un medicamento capaz de bloquear el metabolismo de la nicotina podría prevenir que las personas se vuelvan adictas al tabaco o podría ayudar a los fumadores a mantener su nivel de nicotina más tiempo, de modo que necesiten menos cigarrillos, facilitando su abandono total.
Tyndale concibe la elaboración de una píldora que los fumadores podrían ingerir en la mañana, que bloquease la función de la enzima hasta por 24 horas.
