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Bagdad. AP. Catorce infantes de marina estadounidenses y su intérprete murieron ayer al estallar una potente bomba que destruyó su endeble vehículo blindado.
La explosión lanzó por los aires una gigantesca bola de fuego en lo que ha sido hasta ahora el más cruento ataque contra las fuerzas estadounidenses durante la guerra de Iraq.
Con estas muertes se aumentan a 23 el número de infantes de marina caídos en la última semana en combates por el volátil valle del Éufrates en el occidente de Iraq, y constituye uno de los períodos más mortíferos para las fuerzas estadounidenses en meses.
"Los infantes de marina que han muerto en el norte de Iraq esta semana trataban de contener a un enemigo muy letal y, desafortunadamente, adaptable, que opera entre los pueblos sobre la ribera del río Éufrates", dijo ayer en Washington un alto general del Pentágono.
"Son peligrosos y con toda certeza tienen capacidad", dijo el general de brigada Carter Ham, subdirector de operaciones del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas. "Pero no creo que tengan la capacidad para operar libremente en esa área, creo que no".
Ham se abstuvo de dar detalles sobre los ataques de ayer, alegando que era demasiado prematuro en la investigación.
"Los marines han venido trabajando en misiones en numerosos pueblos simultáneamente, en un esfuerzo por impedir que los insurgentes tengan la capacidad de desplazarse libremente, a la vez que les niegan lugares para ocultarse", dijo Ham en el Pentágono.
La explosión de ayer se produjo dos días después de que siete infantes de marina fallecieron en la misma zona durante un combate contra los insurgentes.
Indicó que los atacantes han recurrido a distintos tipos de técnicas de ataque, grandes cantidades de explosivos y diversas técnicas para penetrar el blindaje de vehículos.
"Este es un enemigo muy letal, y desafortunadamente adaptable, al que nos enfrentamos dentro de Iraq", indicó Ham.
El incidente de ayer ocurrió justo frente a Haditha, ubicada a 225 kilómetros al noroeste de la capital, Bagdad. No se difundieron los nombres de los muertos.
Periodista muerto. Por otro lado, el periodista estadounidense Steven Vincent, que trabajaba por su cuenta, fue hallado muerto en Basora, sur del país, informó la embajada de EE. UU. Vincent recibió múltiples disparos después de que él y su traductora iraquí fueron secuestrados a punta de pistola horas antes, indicó la Policía.
La policía iraquí dijo que Vincent, escritor que vivía en Nueva York, estuvo en Basora por varios meses trabajando en un libro sobre la historia de la ciudad. Era autor de ( En la zona roja: un viaje al alma de Iraq ), un recuento de la vida en el país después de la caída de Sadam Husein.
En una columna editorial publicada el 31 de julio en The New York Times , Vincent escribió que la policía de Basora estaba fuertemente infiltrada por grupos políticos chiitas, incluyendo leales al clérigo radical Muqtada al-Sadr.
El cadáver de Vincent fue hallado al lado de la carretera al sur de Basora con un balazo en la cabeza y muchos en el cuerpo.
