Los turistas que llegaron por vía aérea a Costa Rica en el 2025 registraron la estancia promedio más baja desde el 2006, aunque realizaron el segundo mayor gasto en dólares de los últimos 20 años.
Según la actualización del informe de Gasto medio por persona (GMP) y Estadía media Vía Aérea, publicado por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), los viajeros tuvieron una estancia media de 10,3 noches en el país.
La cifra representa una disminución de casi dos noches respecto a las 12,2 del año previo y es la más baja de la serie publicada por el ICT desde el 2006. Antes del 2025, el registro más bajo eran las 10,6 noches del 2010.
En los últimos años, lo habitual era que el promedio de noches que los extranjeros permanecían en el país superara las 12. El nivel máximo, según las cifras del ICT, se alcanzó en el 2021, con 13,6 noches.
Alberto López, gerente general del ICT, dijo que si bien la estadía media del año pasado fue de 10,3 noches, hay variaciones significativas dependiendo del mercado emisor e inclusive algunos reportan aumentos significativos.
Por ejemplo, señaló que los turistas de Alemania registraron una estancia de 19,2 noches; los de España, 13,6; los Francia, 17,3; mientras que en otros casos como Estados Unidos o México se situaron por debajo de la estadía media, con 9,3 y 9,2 noches, respectivamente.
López sostuvo que también influye el hecho de que otros países se han reabierto por completo al turismo después de la pandemia, con lo cual la cantidad de viajeros comenzó a repartirse más entre todos los mercados el mundo, impactando directamente la estancia media.
Tipo de cambio e incertidumbre
Cámaras empresariales del sector turismo atribuyeron los resultados del 2025 a varios factores que impactan a la industria. Particularmente, señalaron la reducción en el tipo de cambio del colón con respecto al dólar y la incertidumbre internacional que marcó el 2025, así como a aspectos propios del sector.
Shirley Calvo, directora ejecutiva de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), aseguró que Costa Rica continúa siendo un destino de larga permanencia en relación con otros mercados internacionales. Sin embargo, destacó que el destino se volvió más caro, lo cual puede incidir en las decisiones de los viajeros.
“El turista no necesariamente deja de venir, pero sí puede tomar decisiones como reducir noches de hospedaje, concentrar su itinerario o seleccionar menos destinos dentro del país. También la incertidumbre internacional puede influir en los hábitos de viaje”, aseveró Calvo.
Arnoldo Beeche, presidente de la Cámara Costarricense de Hoteles (CCH), explicó que esto significa que los viajeros están omitiendo algunos de los destinos turísticos que ofrece el país, donde suelen pasar de dos a tres noches.
Beeche agregó que también influye el tipo de cambio, debido a que las agencias que atraen viajeros podrían optar por ajustar sus paquetes reduciendo la cantidad de noches para mantenerlos competitivos frente a otros destinos.
La Cámara de Turismo y Comercio Sostenible del Pacífico Central (Catucoso) aseguró que también existen elementos propios del sector que impactan directamente en la cantidad de noches que permanece un viajero. Entre ellos, mencionó el costo de los tiquetes aéreos, la disponibilidad de vuelos y los itinerarios que diseñan las mayoristas de viajes.
“La incertidumbre económica internacional, el tipo de cambio y la percepción de seguridad pueden influir en la planificación de los viajes, pero también existen elementos propios de la industria turística”, indicó la Cámara.
Roger Sans, presidente de la Cámara de Turismo y Comercio del Caribe Sur, enfatizó que el viajero sigue llegando al país, pero que hay una tendencia a acortar su estadía y gastar más dinero.
Sans manifestó que esto influye en los costos operativos de los alojamientos y empresas del turismo, que deben destinar más recursos a los procesos de limpieza e ingreso y salida de los huéspedes, al tener una mayor rotación.
Mayor gasto de los turistas en estadías
A pesar de esta disminución en la estancia media, los turistas gastaron, en promedio, más dólares en el 2025 que el año anterior. De hecho, la cifra reportada para el año anterior es la segunda más alta según las estadísticas del ICT.
En total, los viajeros extranjeros destinaron un promedio de $1.848 en sus travesías por Costa Rica el año pasado, lo que representa $246,2 más que los $1.601,8 reportados para el 2024. El único registro que supera el del año pasado es el de $1.892,8 del 2021.
Catucoso explicó que el aumento del gasto promedio responde a varios factores. Uno de ellos es el comportamiento a la baja del tipo de cambio del dólar.
“Un colón más fuerte hace que los turistas necesiten destinar más dólares para cubrir sus gastos en Costa Rica, lo que incrementa el monto total registrado por visitante”, agregó la Cámara.
En esa misma línea, la directora ejecutiva de Canatur señaló que Costa Rica es un destino que se ha encarecido, lo que incide en que el gasto total por visitante crezca, a pesar de que la permanencia sea menor.
“Los visitantes pueden estar reduciendo la duración del viaje, pero manteniendo o incluso elevando su presupuesto para hospedaje, gastronomía, transporte, bienestar, aventura u otras experiencias”, expresó Calvo.
Beeche señaló que la industria ajustó las tarifas un 15% entre el 2024 y el 2025. Sin embargo, aseguró que el incremento no compensó la reducción en las estadías. “A esto no le estamos abonando el tipo de cambio, que puede ser uno de los factores más importantes en las decisiones del viajero”, agregó.
Catucoso indicó que el país continúa atrayendo un perfil de turista con mayor capacidad de consumo, que prioriza experiencias, gastronomía, bienestar y actividades especializadas por encima de viajes más largos.
En esto coincidió Calvo, quien señaló que es posible que el país esté recibiendo una mayor proporción de turistas con alto poder adquisitivo, interesados en hoteles de mayor categoría, experiencias prémium y servicios más personalizados.
Sans consideró que esto es una señal de que Costa Rica ahora está atrayendo un turista “más prémium”, que tiene mayor poder adquisitivo para costear experiencias más lujosas en el destino.
“Esperamos seguir atrayendo a todo tipo de turistas, tanto al que desea permanecer por un largo periodo como a este nuevo mercado, en el que hacen un paquete de visita de una semana. Es bueno tener una amplia mira de mercados y saber conservarlos”, aseveró Sans.
El gerente del ICT afirmó que la estrategia de la entidad contempla la atracción de un viajero de mayor poder adquisitivo. “Ante esta situación, es posible que los turistas inviertan más en la vivencia de experiencias mediante los tours, gastronomía y la utilización de más de un hospedaje durante su estancia”, añadió.
Si se analiza por terminal aérea, los turistas que ingresaron por el aeropuerto Daniel Oduber, en Liberia, gastaron más que los que lo hicieron por el Juan Santamaría, en Alajuela. Este último recibió la mayor cantidad de viajeros el año pasado.
Los visitantes que llegaron a la terminal guanacasteca gastaron en promedio $2.124,4 durante su estadía, el monto más alto en los registros del ICT y superior en $366,7 en comparación con los datos del 2024.
Por su parte, quienes entraron por el aeropuerto Juan Santamaría registraron un gasto de $1.707,7 en su viaje al país, un aumento de $183,1 respecto a los $1.524,6 del 2024. En este caso, el monto también es el más alto de los registros del ICT.
En tanto, el gasto total incluyendo todas las vías de ingreso aumentó en $219,7, al pasar de $1.508,5 en 2024 a $1.728,2 en el 2025.
Llegadas de turistas en el 2025
En el 2025, la llegada de visitantes internacionales a Costa Rica cerró con un ligero aumento de 0,8% respecto al mismo periodo del año anterior, según las estadísticas publicadas por el ICT.
El año pasado se registraron 2.943.991 llegadas internacionales por todas las vías, es decir, 24.508 visitantes más que los 2.919.483 que ingresaron durante el 2024.
Por la vía aérea, principal forma de ingreso de los turistas a Costa Rica, la visitación aumentó un 1%, al pasar de 2.661.488 arribos en 2024 a 2.689.278 en el 2025, de acuerdo con el ICT.
El aeropuerto Juan Santamaría reportó la llegada de 1.783.761 viajeros en el 2025, frente a los 1.779.529 registrados en el 2024. En el Daniel Oduber se contabilizaron 904.762 arribos, 23.473 más que los 881.289 reportados un año antes.