EscucharRedacción Central, 8 oct (EFE).- El petróleo cerró hoy la semana en nuevos máximos históricos -el Brent a 49,71 dólares y el Texas a 53,31- por problemas de abastecimiento de EEUU y la confirmación de una huelga general en Nigeria, sexto productor mundial.
El barril de crudo Brent, de referencia en Europa, cerró hoy en el mercado de futuros de Londres a 49,71 dólares, 81 centavos más que la víspera -un 1,6 por ciento-, su precio más alto desde que el International Petroleum Exchange comenzó su actividad en 1988.
Por su parte, el barril del Pétróleo Intermedio de Texas, de referencia en Estados Unidos, cerró la sesión regular a 53,31 dólares, aunque tocó los 53,40 dólares, lo que establece un nuevo récord desde que comenzó en 1983 a negociarse este tipo de contrato en el mercado de Nueva York.
Los analistas citaron entre las causas de las fuertes subidas del crudo la preocupación por el ajustado nivel de oferta frente a la creciente demanda y el constante temor a interrupciones en el suministro.
Esa inquietud se vio reflejada en los problemas de la llegada de suministros al mercado de EEUU ante la suspensión temporal de las descargas en una terminal frente a las costas de Luisiana, así como por la huelga general que comenzará el lunes en Nigeria, que se unen a los ya tradicionales problemas en Irak y en la petrolera rusa Yukos.
Los fuertes vientos y grandes marejadas registrados en el golfo de México han afectado hoy a la descarga de petróleo en un puerto marino a unos 30 kilómetros de las costas de Luisiana, que tuvo que cerrar sus operaciones debido a factores meteorológicos.
Estados Unidos recibe por Luisiana un millón de barriles de crudo diariamente, lo que supone el 10 por ciento de sus importaciones totales.
La producción estadounidense de petróleo en el golfo de México se ha visto mermada desde hace cuatro semanas, tras el paso destructor del huracán "Iván" por esa región del sureste de EEUU
En Nigeria, mientras tanto, el Congreso Nigeriano del Trabajo (NLC) confirmó hoy que el próximo lunes comenzará una huelga general en protesta por el aumento en el precio de los combustibles, tras la ruptura de las negociaciones con las autoridades.
El presidente del NLC, Adams Oshiomhole, anunció el colapso de las negociaciones que esa federación sindical mantenía con representantes del Gobierno central, los gobernadores de los distintos estados y ejecutivos del sector petrolero en Abuya, la capital federal de Nigeria.
"La huelga comienza el lunes, es muy doloroso, pero no hemos podido encontrar una solución" al conflicto, dijo Oshiomhole, quien explicó a los periodistas que la reunión fracasó "porque no se puso una propuesta concreta sobre la mesa".
Las conversaciones eran vistas como el último esfuerzo para dejar sin efecto la que se anticipa como una huelga por tiempo indefinido y que podría afectar gravemente a la producción de petróleo de Nigeria, el mayor productor de Africa y quinto abastecedor de Estados Unidos -el mayor consumidor del mundo-.
Nigeria, sexto productor mundial de crudo, es miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y tiene asignada una cuota diaria de extracción de 2,5 millones de barriles, comprada en su mayor parte por refinerías estadounidenses.
Pese a su riqueza petrolera, Nigeria depende de las importaciones de combustibles para el consumo local porque sus refinerías no funcionan debido a las amenazas de ataques por parte de grupos tribales.
La población nigeriana, especialmente en las áreas de los ricos yacimientos del sur del país, vive, por otra parte, en una extrema pobreza, lo que conduce a constantes enfrentamientos entre las etnias locales y las petroleras multinacionales. EFE
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