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La crisis automotriz de Estados Unidos frustró el plan de la compañía Continental AG de fabricar en Alajuela componentes de alta tecnología para los autos de la marca Chrysler.
La firma alemana suspendió operaciones en el país, sin haber empezado a producir los dispositivos porque la baja demanda en EE. UU. no lo ameritaba, confirmó Gabriela Llobet, directora de Cinde, organización encargada de atraer inversión extranjera al país.
La empresa pretendía producir unidades de control y transmisión (computadoras que dirigen las funciones del motor) y para eso construyó una planta de 16.000 metros cuadrados en la zona franca Coyol a mediados del 2008.
Con la decisión de frenar la operación 80 personas quedaron desempleadas. La firma busca colocarlas en otras empresas de zona franca y les pagará la cesantía correspondiente, aseguró Llobet.
“Es una situación bastante lamentable. Ellos hablan de suspender, no de irse, con el ánimo de que si en dos años la situación económica mejora, valorarán a Costa Rica para suplir el mercado estadounidense”, aseguró la directora de Cinde.
La funcionaria agregó que las alianzas de Continental AG con varios grandes fabricantes de autos de EE. UU. eran vitales para comenzar a funcionar aquí.
Pausa obligada. Continental AG anunció su llegada en octubre de 2007, motivada por la cercanía del país con Norteamérica y con la idea de aumentar sus exportaciones desde Alajuela hacia esa porción del continente.
Con ese objetivo invirtió $62 millones en el edificio y contrató a 80 de las 550 personas que preveía tener en planilla para el 2011.
Llobet no precisó si la automotriz mantendrá o no la planta edificada y el equipo que está en el parque industrial Coyol.
Añadió que la empresa solicitaría a la Promotora de Comercio Exterior una suspensión temporal de los beneficios para operar en zona franca.
La pausa de Continental AG es un síntoma adicional a la difícil situación que enfrentan los fabricantes y proveedores del sector automotriz aquí.
Las fábricas de piezas para automóviles reportan ventas a EE. UU. inferiores hasta en un 20%.
