Aunque en las últimas semanas el tipo de cambio se ha caracterizado por presentar altibajos en su precio, la cotización está muy por debajo de los niveles que presentó el año anterior. En el primer semestre del 2022, la divisa rozó los ¢700 en ventanillas para la venta; hoy ronda los ¢566.
Este comportamiento en el tipo de cambio representa un respiro para los viajeros costarricenses que ganan en colones, quienes el año pasado enfrentaron fuertes presiones inflacionarias. Entre ellos, el precio de los boletos aéreos como consecuencia del encarecimiento de los combustibles, así como un tipo de cambio que implicaba destinar más colones en sus viajes.
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Ronald Álvarez, presidente de la Asociación Costarricense de Agencias de Viajes (ACAV), reconoció que las personas se interesan más por viajar en contextos como el actual, por lo que deciden reservar o pagar con antelación los viajes que planean realizar en el año.
“En efecto, se ha sentido un aumento, muchísima gente se acerca a reservar o pagar viajes, porque ahora consiguen el dólar mucho más barato. Sí es importante la cantidad de gente que se está acercando, que está acelerando un poco más las decisiones de compra”, comentó Álvarez.
El índice de precios al consumidor (IPC) del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) muestra una desaceleración en el costo de los boletos aéreos desde agosto, cuando la variación interanual fue de 58,44%. En enero, este indicador se ubicó en 26,97%.
Si bien el precio se mantiene alto, incluso más que hace un año, el crecimiento de los boletos aéreos se redujo en 31 puntos porcentuales en unos cuantos meses, si se toman los registros interanuales, luego de alcanzar su punto más alto del 2022 en agosto anterior.
La reducción en el precio coincide con una disminución en el precio de los combustibles luego del fuerte aumento que causó la guerra entre Rusia y Ucrania durante buena parte del 2022. También se da en un momento donde el precio del dólar disminuyó considerablemente.
Al bajar el precio del dólar, los viajeros deben destinar menos colones para pagar sus boletos aéreos, ya que usualmente las aerolíneas los cobran en dólares. Veamos un ejemplo, si una persona decidió comprar un tiquete aéreo con un costo de $400 el 24 de febrero del 2022, tuvo que cancelar ¢257.988.
Sin embargo, si el viajero compró ese mismo boleto aéreo al tipo de cambio del 24 de febrero de este año, el precio final que tuvo que pagar fue de ¢225.360, es decir, debió destinar 12% menos de colones para adquirir el mismo servicio, al tener una diferencia de ¢32.628.
Lo mismo sucede con otros servicios necesarios para realizar un viaje, como el hospedaje, los tours, o los paquetes de las agencias, que en su mayoría también se cobran en dólares. Según Álvarez, este panorama es una espada de doble filo, que puede llegar a impactar a largo plazo si las tendencias se mantienen a la baja.
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De acuerdo con el presidente de ACAV, las decisiones de los viajeros no son inmediatas y normalmente se toman con meses de anticipación, por lo que parte de las ventas del año pasado las concretaron a un tipo de cambio mayor, pero ahora la realidad es distinta, aunque un buen porcentaje de sus gastos son en dólares, también deben pagar en colones.
“Si bien es cierto que este efecto sí nos llega a golpear, nosotros no vemos una repercusión inmediata, porque tenemos dineros que nos dieron clientes hace algunos meses, entonces uno aprovecha para hacer pagos y cambiar a colones lo que necesite”, afirmó.
Según Álvarez, la repercusión puede llegar en un plazo más largo de tiempo, siempre y cuando el precio del dólar siga a la baja, ya que no tendrían ese margen de acción que les generó el vender viajes cuando el tipo de cambio se mantuvo con una tendencia alcista.
“En el corto plazo lo sentimos, pero no nos afecta tantísimo como para que una agencia vaya a quebrar, pero a otros negocios más inmediatos sí les afecta más. Nosotros a nivel de operación, vendemos en dólares y pagamos en dólares, en un 80-85%”, explicó.
Trámites migratorios
Otro apartado en el que impacta un tipo de cambio más bajo es en el de algunos trámites migratorios esenciales para poder viajar al extranjero, como la solicitud del pasaporte, debido a que el costo de este documento está expresado en dólares.
De acuerdo con el departamento de prensa del Banco de Costa Rica (BCR), que tramita citas para obtener el pasaporte de Costa Rica, la tarifa está expresada en dólares y se cancela al tipo de cambio de venta del Banco Central de Costa Rica (BCCR) del día que la persona realiza el trámite.
Aunque el BCR estima que el tipo de cambio es un factor que no influye mayoritariamente en la decisión de realizar el trámite en un periodo dado, la cifra de pasaportes gestionados por la entidad financiera casi se duplicó en enero, en comparación con el mismo mes del 2022.
En enero del 2022, el BCR tramitó 10.366 pasaportes, mientras que en el mismo mes del 2023 la cifra fue de 20.627. Sobre el precio, hay que tomar en cuenta que desde el 7 de marzo la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME) realizó el cambio al pasaporte biométrico, lo que implicó un ajuste en la tarifa, que pasó de $56 a $75 más ¢250.
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Si se toma como referencia el tipo de cambio para el día en que se pasó al nuevo documento, el pasaporte tenía un costo de ¢49.186 en ese momento. Ahora, al 24 de febrero, ese mismo trámite tiene un costo de ¢42.505, es decir, su precio se redujo 13,5% (¢6.670).
¿Qué pasa con la solicitud de visa a los Estados Unidos? El trámite más común, que es el de la visa de turismo, tiene una tarifa que está expresada en dólares, aunque si la persona planea hacer el pago en efectivo debe hacerlo en moneda local, según detalla la Embajada de Estados Unidos en su sitio web.
El precio para solicitar la visa es de $160, pero este trámite tiene la particularidad de que a la hora de pagar en colones, se debe aplicar el tipo de cambio Consular. El precio del dólar definido por la Embajada es de ¢600 y aplica hasta el próximo 2 de marzo, de acuerdo con su página oficial. El costo de la gestión es de ¢96.000.