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El turismo español anima la temporada baja del sector en San Carlos (Alajuela), Tortuguero (Limón), Manuel Antonio y Monteverde (Puntarenas).
Semanalmente, y desde junio, al menos 600 españoles se hospedan y hacen tours por esos destinos, lo cual alivia a un grupo de empresarios en medio de la crisis por la caída de la visitación. El país recibió en el primer semestre 134.000 turistas menos respecto del 2008, la mayoría de EE. UU.
Los españoles que llegan al país compraron a la agencia Mundicolor un paquete para conocer los cuatro sitios turísticos. Mundicolor es una empresa española que los trae en vuelos chárter de la aerolínea Air Comet para quedarse aquí entre 7 y 14 noches, afirmó Mijail Alpízar, gerente de la touroperadora local Gray Line.
Gray Line es la compañía costarricense que Mundicolor contrató para transportar a los pasajeros y buscarles sitios para su estancia y diversión.
Alpízar aseguró que en el último mes vinieron 3.000 españoles y una cantidad semejante ya compró paquete para el próximo mes.
“Mundicolor puso a la venta (entre junio y setiembre) 9.000 cupos para visitar Costa Rica; a la fecha ya se vendieron casi 6.000 y creemos que se colocarán los que faltan porque hay promociones muy fuertes”, dijo Alpizar.
La agencia Mundicolor y la aerolínea Air Comet forman parte del Grupo Marsans, un consorcio turístico fundado en 1907 y uno de los más fuertes de España.
Beneficio. Yalile Mata, encargada de reservaciones del Hotel El Establo, en Cerro Plano, Monteverde, manifestó ó que el turismo español les ha permitido en el último mes mantener ocupadas 50 habitaciones diarias (con un mínimo de dos personas) de las 150 que tienen.
“Es una ayuda bastante importante porque nos mantiene en medio de la difícil situación económica que encara la industria en general ”, afirmó Mata.
Carolina Granados, encargada de mercadeo y ventas del Hotel El Parador, en Manuel Antonio —cantón de Aguirre— afirmó que “les sirve mucho” que los meses de junio a setiembre, de temporada baja aquí, sean la época de vacaciones en España. En los primeros 15 días de julio, ese hotel alojó a 192 personas de esa nacionalidad.
El Establo y El Parador son parte de los 30 hoteles donde Gray Line hospeda a turistas europeos.
Carlos Ricardo Benavides, ministro de Turismo, comentó que “la visitación española le genera al país réditos altos, particularmente en las regiones favoritas de ellos (Manuel Antonio, San Carlos, Tortuguero y Monteverde).
Precios. Aunque la crisis financiera golpea con fuerza a España, quienes deciden viajar no posponen la decisión, pero sí buscan destinos más baratos, lo cual ha beneficiado a Costa Rica.
Los paquetes para venir aquí cuestan entre 700 euros y 1.000 euros, dependiendo de la cantidad de noches que permanezcan los turistas en el país.
“Cuando converso con los españoles me dicen que vienen aquí en lugar de Tanzania, Kenia, Egipto o Asia. Obviamente, el precio es el gancho principal para optar por Costa Rica”, dijo Alpízar.
Ese interés por vacacionar en montañas y playas del país , llevó a la agencia Mundicolor a imprimir 100.000 ejemplares de una revista dedicada a Costa Rica para atrapar clientes.
Alpízar agregó que Mundicolor también “ha empapelado” ciudades como Madrid y Barcelona con publicidad sobre Costa Rica. Se promocionan paquetes en autobuses, calles y restaurantes.
“La crisis obliga a mejorar las ofertas. Afortunadamente, las empresas de aquí se han apuntado a dar sus mejores tarifas para beneficiarse del hecho de que el país esté de moda en España”, expresó el gerente de Gray Line.
