Inflación de Costa Rica vuelve a caer y se aleja cada vez más del rango meta del BCCR

De acuerdo con la información publicada este 7 de setiembre, por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), el indicador bajó en 0,99 puntos porcentuales (p. p.) desde su anterior medición interanual de julio (-2,29%).

Por cuarto mes consecutivo el resultado está por debajo del límite inferior del rango meta establecido por el Banco Central de Costa Rica (BCCR), de entre 2% y 4%.

Los últimos datos reflejan una tendencia a la baja en la inflación desde agosto del año pasado, cuando alcanzó una variación interanual del 12,13%, disminuyendo en 15,41 puntos en un periodo de un año.

Juan Robalino, director del Instituto de Investigaciones en Ciencias Económicas (IICE) de la Universidad de Costa Rica, apuntó que la disminución interanual del -3,28% es la más pronunciada desde 1976 y considera que estos números son positivos, dado que coinciden con un aumento en la producción del país.

Por otro lado, Norberto Zúñiga, economista de Ecoanálisis y de la Academia de Centroamérica, explicó que la continua desaceleración de la inflación, incluso en territorio negativo, puede interpretarse como resultado de una política monetaria restrictiva llevada a cabo por el Banco Central (BCCR).

Según él, es necesario tener en cuenta que parte de la inflación era importada y que el fuerte descenso en el precio del dólar también ha influido en este fenómeno.

Robalino comparte esta opinión, y agrega que las tasas de interés relativamente altas en Costa Rica están reduciendo la demanda de bienes y servicios, lo que a su vez ejerce presión a la baja sobre los precios.

Nelson Castillo, coordinador de la Unidad de Índices de Precios del INEC explicó que la variación mensual del IPC arrastra siete meses consecutivos a la baja, y mencionó que la tendencia se debe, principalmente, a que la mayor parte de bienes y servicios que componen el indicador bajaron de precio.

En la variación mensual, de los 289 bienes y servicios que integran el índice, 45% bajaron de precio, 37 % aumentaron de precio y 18% no presentaron variación.

Los bienes y servicios que mostraron mayor efecto negativo en la variación mensual del índice son: telefonía móvil, la papa y los boletos aéreos. Por otra parte, tomate, telefonía fija y cebolla figuraron entre los principales con mayor efecto positivo.

El INEC señaló que, en agosto del 2023, se registró la variación interanual negativa más alta en los últimos diez años para ese mes, lo que indica que la inflación en agosto no había sido tan baja en una década. A pesar de eso, los datos históricos de la institución, consultados por La Nación, muestran que la reducción en la inflación nunca había sido tan baja desde 1976.

En mayo pasado, el Banco Central de Costa Rica anticipó que la inflación podría caer en terreno negativo este año y mantenerse de esa forma por algunos meses, según sus proyecciones. Esto como consecuencia del “efecto base”, al comparar una inflación muy alta (como la de 2022, que superó el 12%), con una muy baja, como la de este año.

Róger Madrigal, presidente del BCCR, explicó en la revisión del Plan de Financiamiento del Banco Central para el 2023, en agosto pasado, que los bienes regulados y los servicios son los que muestran una inflación en Costa Rica, mientras que los no regulados sí muestran una deflación (inflación negativa).

Norberto Zúñiga prevé que a partir del indicador, para el mes de setiembre los precios mensuales se tornen positivos por el aumento en los precios de los hidrocarburos, además de que se acabará el “efecto base” de los aumentos que se observaron hasta agosto del 2022.

“Paulatinamente, la inflación del año y la interanual serán menos negativas”

—  Norberto Zúñiga, economista

Juan Robalino coincidió en que la tasa de inflación interanual dejará de bajar para el mes de setiembre debido a que se incluirán los aumentos en los combustibles de esta semana, sin embargo, prevé que la inflación siga siendo negativa para ese mes.

Por ese motivo, el economista sugiere que el BCCR debería reducir la tasa de política monetaria en 50 puntos base el próximo 20 de setiembre, pues opina que hay espacio para una reducción adicional a pesar de los aumentos en las tasas de interés de la Reserva Federal.