EscucharLa fusión de los números uno y tres de la banca española, Banco Santander y Banco Central Hispano (BCH), creó un nuevo peso pesado europeo que estará fuertemente implantado en América Latina.
Con activos del orden de 235.000 millones de euros ($275.000 millones) a mediados de 1998, el nuevo grupo bancario en uno de los diez mayores bancos europeos, por detrás del Deutsche Bank ($563.000) y del Crédit Agricole ($420.000).
Desde hace varios meses circulaban rumores sobre concentraciones en el sector bancario hispano, esencialmente para reforzar su competitividad en la Unión Europea (UE) tras el lanzamiento del euro.
El proyecto de fusión, anunciado en dos comunicados enviados a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), deberá ser aún aprobado por los consejos de administración del Santander y del BCH. Las cotizaciones de los valores de los dos bancos fueron suspendidas el viernes en la Bolsa de Madrid.
"El Santander-BCH se convertirá en un monstruo en el ámbito español y acaparará una cuota de mercado del 30 por ciento en numerosas ramas del sector bancario", indicó Ignacio Conejo, analista de la sociedad Beta Capital.
A mediados de 1998, los activos del Banco Santander alcanzaron aproximadamente los 27 billones de pesetas (160.000 millones de euros, $190.000 millones), y lograron en 1997 un beneficio neto de 110.000 millones de pesetas ($773,56 millones).
Por su parte, el BCH presentaba también a mediados de 1998 unos activos por valor de 12 billones de pesetas ($86.000 millones), así como un beneficio en el 97 de 43.000 millones de pesetas ($300,8 millones).
La fusión se hará bajo el signo de la igualdad y ambos bancos mantendrán su marca. El nuevo grupo será bautizado Banco Santander Central Hispano.
Al igual que el Banco Bilbao Vizcaya (BBV), número dos de la banca de España, el Santander y el BCH han decidido realizar una expansión en Europa tras haberse implantado con fuerza en América Latina.
Para ellos, Latinoamérica constituye un mercado natural debido a los lazos culturales existentes entre el subcontinente y España.
