EscucharSantiago (AFP). El gigante estadounidense Wal-Mart tomará el control de la mayor cadena de supermercados de Chile, D&S, tras adquirir por 1.400 millones de dólares en una Oferta Pública de Acciones (OPA) el 58,2% de su propiedad, en el primer paso para ampliar sus operaciones en América Latina.
Wal-Mart, mayor empresa de supermercados del mundo, declaró este viernes exitosa la OPA que lanzó hace un mes por el 100% de la propiedad de la cadena que lidera el rubro en Chile, donde tiene una participación de mercado de casi un 30% a través de sus hipermercados Líder y las bodegas económicas Ekono y Acuenta.
La firma se adjudicó el 58,2% de las acciones, mientras que el anterior controlador -la familia Ibáñez- retuvo el 40% de la propiedad, dejando cerca del 1,8% a público general.
De esta forma, Wal-Mart adquirió la mayor cadena de supermercados de Chile, con ventas anuales de unos 3.800 millones de dólares y una dotación de cerca de 35.000 trabajadores.
No estaba definido aún si tras el cambio de controlador cambiará también el nombre comercial de la cadena de supermercado chilena, aunque es altamente probable que los casi 180 tradicionales hipermercados Líder pasen a llamarse Wal-Mart luego de que se concrete la toma de control el próximo 29 de enero.
De momento, hay algunas señales de que las cosas van a cambiar en el próspero mercado de los supermercados chilenos, que tiene ventas anuales del orden de los 10.000 millones de dólares.
La entrada de Wal-Mart genera ya una polémica ante los rumores de que esa compañía prohibiría la comercialización de productos cubanos y venezolanos en las despensas de los supermercados Líder, lo que coincidió con la liquidación de los productos importados de esos países.
La lista de productos incluyen el ron Havana Club y Varadero, provenientes de Cuba, y el Ron Diplomático, Santa Teresa y Pampero de Venezuela, entre otros.
Cencosud, competidor directo de Líder y que opera los supermercados Jumbo y Santa Isabel, aprovechó la coyuntura y lanzó una campaña publicitaria, en la que se comprometió a vender productos de todas partes del mundo, mientras que congresistas de izquierda pidieron que se inicie una investigación a Wal-Mart.
Analistas estimaron que el arribo a Chile de Wal-Mart hará descender hasta en un 10% el valor de los productos, al tiempo que reactivará el mercado de proveedores, en momentos en que Chile comienza a sentir los efectos de la crisis económica mundial.
El desembarco es también visto como el primer paso de la ampliación de la compañía en América Latina, cuyo primer destino sería Perú, un mercado donde existe una amplia presencia de empresas del retail chilenas, como Ripley, Falabella y Homecenter, entre otras.
"Asociarse con D&S, sus fuertes marcas y su posición en Chile como el retailer (minoristas) más grande de alimentos, es un paso importante para la implementación de la estrategia internacional de Wal-Mart", dijo Craig Herkert, vicepresidente ejecutivo de Wal-Mart en América Latina, en un comunicado de prensa.
"Continuaremos enfocándonos en optimizar nuestro portafolio, en marcar presencia a nivel global y en ganar en todos los mercados", agregó.
En la región, Wal-Mart está presente en Argentina, Brasil, México, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Puerto Rico.
