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¿Cuánto tiempo cree que dure la recesión en EE. UU.?
Hay quienes creen que tal vez tome seis o nueve meses más poner sobre sus pies al sector financiero, pero si así ocurriera habrá indicadores como los de empleo, mercado de bienes raíces y consumo, que todavía estarán deprimidos.
“Tal vez tome dos años volver a reparar el camino, pero, sinceramente, no se cuánto tiempo tomará para que la economía retorne a su actividad normal”.
¿En qué se diferencia la actual recesión económica de Estados Unidos de otras?
Esta es una crisis financiera. La peor recesión que tuvimos desde la Segunda Guerra Mundial fue en los setenta. Esa crisis también trajo una tremenda caída en los precios de las acciones, pero no provocó un colapso en el sector financiero, ni una reducción importante en el precio de las casas, como la actual.
“La crisis de los ochenta, de la cual todo mundo habla, fue corta, pero aguda. En realidad, lo que trajo fue una necesidad de tener control sobre las expectativas de inflación que había. Esta recesión de ahora, ya la podemos llamar así, es completamente diferente de las otras”.
¿Cuáles serán los principales impactos de esta recesión en las economías emergentes, como la de Costa Rica?
Creo que hay dos escenarios posibles donde habrá impacto. Uno tiene que ver con la reducción de las oportunidades de comercio. Es probable que haya una reducción de las exportaciones y que, a su vez, mermen las opciones de empleo en el sector exportador.
“Por otro lado, en recesiones previas a esta hubo un descenso en las tasas de interés en el mundo.
“Eso era una oportunidad para reducir el costo de adquirir capital y crear nuevas oportunidades para favorecer nuevos proyectos de inversión.
“Por el contrario, en esta oportunidad, la recesión en Estados Unidos más bien ha hecho que las tasas de interés suban.
“Esa situación ha tenido un impacto adverso en las economías de Latinoamérica (por la restricción del acceso a crédito)”.
¿Hay forma de prevenir que el impacto de la recesión golpee fuerte a un país que, como Costa Rica, depende tanto de EE. UU.?
No hay manera de protegerse de cosas como el aumento en las tasas de interés, ni de una caída en la demanda de las exportaciones.
“Tampoco hay forma de protegerse de algo como una reducción en los niveles de producción de una empresa que, como Intel, es tan importante para ustedes.
“Sin embargo, creo que sería bueno poner énfasis en promover y motivar el establecimiento de nuevas empresas que potencien nuevas ideas comerciales. Y si tuvieran algunos proyectos de bienes de capital, es un buen momento para ponerlos en marcha.
“Lo que hay que evitar es pensar que el gobierno es quien puede cambiar la economía en este momento. Los gobiernos no son buenos empresarios.
“Es más fácil que el nuevo empresario sea escuchado con sus nuevas ideas dentro del sector privado y que incluso consiga fondos para su proyecto fuera del sistema bancario. El gobierno, por lo general, no responde con celeridad a las iniciativas de los empresarios. El sector privado es más diverso y más activo. El sector público siempre es más burocrático”.
Usted habla de que en épocas como la actual es fundamental dinamizar la economía. ¿Cómo puede hacerlo Costa Rica?
El progreso es asunto de ciencia y nuevas tecnologías. Hay que impulsar nuevas ideas entre quienes hacen negocios. Incrementar la competencia entre las empresas establecidas y las nuevas. Eso crea empleo y es vital para el dinamismo de la economía.
Después de aquél histórico precio de $147 por barril que alcanzó el crudo en julio pasado, ¿cuánto tiempo más pueden mantenerse los precios bajos del petróleo ($43,71 ayer)?
Creo que podríamos decir que por los próximos dos o tres años se mantendrán bajos los precios del petróleo. Si las grandes economías del mundo están funcionando con tasas de crecimiento por debajo de las usuales, y si esa situación se mantiene, entonces el crudo estará a un costo bajo.
