La población ocupada en Costa Rica experimentó una disminución de 132.756 personas para el trimestre móvil de agosto, setiembre y octubre del 2023, en comparación con el mismo periodo del año anterior, según la Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
En concreto, la población ocupada fue de 2.062.436 individuos, marcando una reducción estadísticamente significativa en relación con las 2.195.192 personas empleadas durante el mismo periodo del 2022, según el estudio publicado este jueves 7 de diciembre.
A pesar de que el trimestre finalizado en octubre del año pasado fue testigo de la mayor cantidad de personas empleadas tras el impacto de la pandemia de la covid-19 en el mercado laboral, el indicador experimentó un descenso casi constante desde entonces.
La población ocupada hace referencia a las personas que participaron en la producción de bienes y servicios económicos, trabajando al menos una hora durante la semana de referencia de la encuesta. Esta es la segunda reducción consecutiva, luego de que en los trimestres móviles finalizados en junio, julio y agosto, el indicador se mantuviera estancado.
Particularmente, la disminución en la población ocupada durante el trimestre móvil de octubre se concentró en las mujeres, con una reducción de 80.996 personas, una reducción significativa según el Instituto.
En contraste, la población masculina experimentó una caída de 51.760 personas en comparación con el mismo periodo del año anterior, aunque esta variación no alcanzó significancia estadística para esta población.
Al cierre de octubre de este año, los ocupados en Costa Rica eran 1.299.291 hombres y 763.145 mujeres. De la cifra total, aproximadamente 1.550.000 personas tenían empleos asalariados, mientras que 492.000 trabajaron como independientes.
En cuanto a las actividades económicas que concentran la mayor cantidad de población ocupada, como el comercio, la manufactura y el sector agrícola, se mantuvieron sin cambios, con un total de 823.000 personas empleadas, según el INEC.
La tasa neta de participación, que calcula el porcentaje de la población mayor de 15 años dentro de la fuerza laboral, es la que continúa disminuyendo, pues registró 53,7% para el trimestre en cuestión, es decir, 6,6 puntos porcentuales (p. p.) menos que en el mismo periodo del 2022.
La población en la fuerza laboral, que incluye a las personas empleadas y desempleadas de 15 años o más, se redujo en 244.747 individuos, pasando de 2.478.696 a 2.233.949 personas para el trimestre finalizado en octubre de 2023. Esta reducción impactó la tasa de ocupación y desocupación.
Norberto Zúñiga, economista de Ecoanálisis, manifestó que no recuerda una caída tan significativa como la de los últimos meses en la fuerza de trabajo del país, y que, cuando ha disminuido la cifra de personas que incluye este indicador, generalmente se le atribuye a la falta de oportunidades y al consecuente desánimo de buscar empleos.
Sin embargo, añadió que resulta complejo darle una explicación a este reciente comportamiento a la baja, debido a que todas las actividades económicas están creciendo a tasas positivas; incluso las de fuera de las zonas francas, especialmente la construcción que es muy intensiva en mano de obra.
En este trimestre, la tasa de desempleo fue del 7,7%, representando una disminución de 3,8 puntos en comparación con el año anterior. Había 171.513 personas desempleadas en contraste con las 283.504 del 2022.
Braulio Villegas, coordinador de la Encuesta Continua de Empleo del INEC, explicó que, si bien el desempleo se mantuvo cerca del 10% durante la primera mitad de este año, ha tendido a disminuir en los trimestres más recientes. Sin embargo, añadió que la caída en este indicador se debe a una menor participación de personas en el mercado laboral.
La tasa de ocupación se situó en 49,5%, es decir, 3,9 puntos menos que en el mismo periodo del 2022. Villegas añadió que la reducción en este indicador responde a la pérdida de empleos en el sector informal, ya que el formal se mantiene estable. La tasa de no participación laboral aumentó 6,6 p. p. de manera interanual, al pasar de 39,7% a 46,3%.
Por actividad económica
En cuanto a las actividades económicas que concentraron la mayor cantidad de población ocupada, se destacó que 353.992 personas se dedicaron a las actividades de comercio y reparación, representando el 17,2% de la población ocupada.
Le siguieron la industria manufacturera, con 250.841 empleados, y el sector de agricultura, pesca y ganadería, con 215.054 personas empleadas, para el trimestre finalizado en octubre. Estas dos actividades juntas representan el 22,8% de la población ocupada.
El porcentaje de personas en trabajos informales en Costa Rica fue del 37,9%, equivalente a alrededor de 783.000 personas. Este indicador mostró una disminución interanual estadísticamente significativa de 166.000 personas, de las cuales 101.000 fueron mujeres y 65.000 hombres.
De las personas empleadas en trabajos informales en Costa Rica, se estima que 415.000 eran trabajadores independientes y 368.000 eran asalariados o trabajadores familiares auxiliares. Además, el porcentaje de ocupados con subempleo (trabajan menos horas de las que están dispuestos a hacerlo) se estimó en 4,5%.
Por otro lado, 130.000 asalariados trabajaron bajo la modalidad de teletrabajo en su empleo principal, representando el 8,4% de esa población que supera los 1.550.000 personas. De estos, la mayoría, 78.000, fueron hombres, mientras que las 52.000 restantes mujeres.