EscucharBuenos Aires, 1 nov (EFE).- El grupo chileno Cencosud anunció hoy en Buenos Aires que concretó la compra a la multinacional holandesa Royal Ahold del 84,75 por ciento de la cadena argentina de supermercados Disco, operación que hizo por intermedio de su filial local Jumbo.
El consorcio indicó en un comunicado que el 15,19 por ciento restante de las acciones de Disco "será adquirido tan pronto sea legalmente posible", ya que la operación está trabada en instancias judiciales.
"En función de que la Ley de Defensa de la Competencia contempla las transferencias accionariales previas al proceso de aprobación, Ahold y Cencosud efectuaron la operación por un valor, sin incluir pasivos, de aproximadamente 315 millones de dólares", señaló Cencosud.
La nueva dueña de Disco es Jumbo Retail Argentina, cadena de supermercados participada en el 62 por ciento de su capital por el grupo chileno.
Para la compra de los supermercados argentinos, Cencosud tiene como socios minoritarios a los fondos de inversión AIG y The Capital Finance, junto con la Corporación Financiera Internacional, que depende del Banco Mundial.
Para la operación de compra, el grupo chileno aporta 155 millones de dólares y el resto de los inversores 160 millones de dólares.
"Esta adquisición es muy importante para Cencosud y muestra con hechos concretos la confianza que seguimos teniendo en este país", señaló el presidente del grupo chileno, Horst Paulmann.
El directivo destacó, según el comunicado, que el proceso de adquisición "ha sido complejo, pero es una señal muy fuerte para los más de 20.000 trabajadores de ambas compañías (Disco y Jumbo), quienes pueden mirar con gran optimismo el futuro de su empresa".
Cencosud cuenta en Argentina con 13 sucursales de la cadena de hipermercados Jumbo que, con la suma de los locales de Disco, pasará a ocupar el segundo lugar de participación en el mercado argentino.
Disco es la segunda mayor operadora de supermercados en Argentina con ventas cercanas a los 850 millones de dólares anuales y una cuota de mercado del 16 por ciento.
La cadena argentina, con 236 locales y 14.000 trabajadores, opera bajo diversas marcas: Disco (supermercados), Super Vea (supermercados), Plaza Vea (hipermercados) y Mini Sol (tiendas de autoservicio de descuentos).
El año pasado, Cencosud compró a Royal Ahold, en una operación que superó los 90 millones de dólares, la cadena chilena de supermercados Santa Isabel, que tiene activos por 150 millones de dólares, y locales también en Perú, Paraguay, Argentina.
Cencosud también posee en Argentina 24 locales Easy, de venta de materiales de construcción y bricolaje, 12 centros comerciales y de juegos Aventura Center.
En los últimos tres años, la inversión del grupo chileno en Argentina fue de 500 millones de pesos (166,6 millones de dólares).
Una resolución que un juez de la provincia argentina de Mendoza emitió el pasado 28 de septiembre obligó a la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia de Argentina a suspender el proceso de estudio de la venta de Disco a Jumbo.
El magistrado consideró que la fusión de Jumbo con Disco supone una concentración en el sector de los supermercados.
Según datos difundidos por Cencosud, con la adquisición de Disco, Jumbo pasará a ocupar el segundo lugar en la participación de mercado argentino en el segmento de supermercados, representando en torno al 22 por ciento de las ventas (6 por ciento de participación de Jumbo y 16 por ciento de Disco).
La medida judicial fue apelada por el organismo antimonopolios argentino, que tiene a estudio la fusión entre ambas cadenas desde finales del año pasado, cuando Cencosud acordó con Royal Ahold la compra de Disco.
Sobre la operación de fusión también pesa un fallo judicial en favor del Fisco argentino para embargar los bienes de Disco a causa de una deuda impositiva de 83,6 millones de dólares.
Además, la Justicia de Uruguay dictó otro embargo sobre acciones de la filial de Disco en ese país, a raíz de una investigación por la presunta quiebra fraudulenta del Banco de Montevideo y Caja Obrera, propiedad del grupo uruguayo Peirano, antiguo dueño de la cadena de supermercados de Argentina. EFE
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