La Paz, Bolivia. Bolivia liberó desde este lunes el precio del dólar tras 15 años de cotización fijada por el gobierno, en un intento de atraer divisas al país para aliviar la peor crisis económica en cuatro décadas.
La escasez de la moneda extranjera ha llevado en los últimos años a serios desajustes fiscales y monetarios, como el florecimiento de un dólar paralelo de masivo uso popular a un precio más alto que el oficial.
“Estamos ordenando la economía para que lleguen dolaritos de afuera”, dijo el domingo el presidente de derecha Rodrigo Paz, quien decretó el estado de excepción el 20 de junio tras casi dos meses de bloqueos opositores en las rutas.
“Pues ahora el gobierno reconoce el precio que ya pagábamos todos”, dijo a la AFP una vendedora de ropa de 42 años en El Alto, en uno de los mayores mercados populares de América Latina, que pidió reservar su nombre.
En esta feria a 4.000 metros de altura en los Andes, cientos de comerciantes informales como ella deben importar sus productos a la cotización del dólar paralelo, “que sube cada vez que hay algún lío político”.
El precio del dólar oficial se establecerá ahora diariamente según el promedio de las operaciones de compra bajo libre negociación en el sistema financiero.
El Banco Central abrió el mercado con un nuevo dólar oficial a 9,73 pesos bolivianos, precio cercano al paralelo y que supone una devaluación de casi 40% respecto del valor de 6,96 fijado por las autoridades desde 2011.
El ministro de Economía, José Espinoza, también confirmó este lunes al canal Unitel negociaciones con el Fondo Monetario Internacional para obtener financiamiento, ante “la necesidad imperiosa de traer recursos a Bolivia”.
Fernando Romero, presidente del Colegio de Economistas de Tarija, opinó que la flexibilización cambiaria producirá “efectos directos sobre la economía de los hogares porque (...) es probable que aumenten los precios de los bienes importados”.
Pero puede ser “el primer paso hacia (...) una menor incertidumbre y una economía más competitiva” si ayuda a reactivar las exportaciones e inversiones extranjeras, explicó a la AFP.
Bolivia, un país de 11,3 millones de habitantes, vivió en los años 2000 un boom económico por las exportaciones de gas y minerales con altos precios internacionales.
Pero estas industrias, nacionalizadas por el izquierdista Evo Morales (2006-2019), enfrentaron en la última década problemas de productividad y la depreciación de los commodities, que llevaron a una caída severa de las reservas en dólares.
La crisis estalló bajo el gobierno del sucesor de Morales, Luis Arce (2020-2025), quien el año pasado sufrió la primera recesión de Bolivia desde 1986.
Tras 20 años de gobiernos de izquierda, Paz asumió en noviembre con la promesa de sanear la economía, pero sus opositores rechazan un plan de reformas que incluye liquidación de empresas públicas y ajuste del gasto.
Con el estado de excepción, el mandatario puso fin la semana pasada a siete semanas de bloqueos de rutas por sindicatos y organizaciones campesinas e indígenas, que desabastecieron de combustibles y alimentos a ciudades bolivianas.
Paz ha culpado por las protestas a Morales, fugitivo de la justicia. Sobre él pesa una orden de captura por un caso de presunta trata de una menor, que el exdirigente cocalero denuncia como persecución.
La Fiscalía acusa a Morales por una supuesta relación con una adolescente de 15 años con la que habría tenido una hija cuando gobernaba, con el consentimiento de los padres a cambio de beneficios.
“Esta devaluación encubierta (...) descarga el costo de la crisis sobre los trabajadores”, publicó el sábado Morales en X sobre la liberación del dólar.