La caída en el uso de dinero en efectivo acelera el cierre de cajeros automáticos por parte de los bancos en Costa Rica, ante el menor uso por parte de sus clientes.
De acuerdo con la Memoria Anual 2025 del Banco Central de Costa Rica (BCCR), la cantidad de retiros de efectivo en cajeros mantuvo, durante el año pasado, la tendencia a la baja observada desde 2019.
Los cajeros automáticos procesaron 87,7 millones de operaciones por un valor de ¢7.108.000 millones en 2025, a través de 2.530 terminales disponibles en todo el territorio nacional.
La cifra de operaciones y el valor transado fueron menores que los de 2024, cuando se procesaron 99,4 millones de operaciones por un valor acumulado de ¢7.726.000 millones, a través de 2.612 terminales.
Argumentos de la banca
Angélica Quesada Masis, directora de Banca Digital a. í. del Banco Nacional, afirmó que la entidad modificó de manera gradual y estratégica su enfoque de inversión en infraestructura física, particularmente en la red de cajeros automáticos.
“El ajuste responde a un cambio estructural en el comportamiento transaccional, impulsado por la creciente adopción de medios digitales como Sinpe Móvil, cuyo uso se ha masificado entre nuestros clientes y permite la movilización de recursos sin necesidad de efectivo (...) No obstante, esta transición se gestiona bajo un enfoque equilibrado”, señaló Quesada.
La directora de Banca Digital a. í. del BN afirmó que, más que una reducción de capacidades, la entidad avanza hacia una optimización y modernización de su red física, con prioridad en la disponibilidad del servicio en las ubicaciones donde el efectivo todavía siendo relevante y mediante un modelo en el que conviven los canales físicos y digitales.
Berny Chavarría, director de Banca de Personas de Davivienda en Costa Rica, manifestó que la entidad está ajustando sus inversiones en el área, aunque resaltó que su visión es que la infraestructura física sigue siendo importante, pero su rol está cambiando
“Antes una parte relevante de infraestructura estaba orientada a transacciones operativas, como retiros, depósitos o pagos. Hoy el cliente espera resolver muchas de esas necesidades desde el celular o la banca digital (...) Eso no significa abandonar la atención física. Significa invertir mejor (...) También seguimos cuidando la disponibilidad de efectivo donde el cliente lo necesita”, comentó Chavarría.
Paola Cambronero, directora de Apoyo al Negocio de Davivienda, aseguró que las decisiones de inversión en cajeros automáticos se están abordando con un enfoque más estratégico y de largo plazo.
“Si bien es cierto que existe una tendencia a una mayor digitalización, los cajeros siguen siendo un componente importante en el ecosistema financiero, puntualmente en términos de inclusión, acceso al efectivo y cobertura en distintas zonas del país”, agregó Cambronero.
Mario Roa, subgerente de Negocios del Banco Popular, manifestó que desde hace unos tres años desarrollan un proceso permanente de revisión y optimización de su red de cajeros automáticos, de acuerdo con el uso real de los clientes y las nuevas dinámicas de consumo.
Roa agregó que esto ha implicado reubicar cajeros desde zonas de menor utilización hacia puntos con mayor demanda, así como fortalecer esquemas complementarios de atención y acceso a servicios financieros mediante alianzas y modelos más modernos de cobertura.
El Banco de Costa Rica (BCR) afirmó que, aunque el uso del efectivo disminuye, este aún no desaparece por completo, por lo que mantiene su infraestructura física para procesarlo oportunamente y maximizar el aprovechamiento de esas inversiones.
Menos cajeros automáticos
La cantidad de cajeros disminuyó en 82 unidades respecto a 2024, al cerrar en 2.530. Según el Banco Central, esta tendencia obedeció al cierre permanente de estos dispositivos debido a los estudios de uso y rentabilidad efectuados por sus operadores, los cuales evidenciaron una menor utilización por parte de los clientes.
En todas las provincias se cerraron terminales, pero la mayor concentración se registró en San José, con 48, y Heredia, con 14. Dada la población del país, Costa Rica contó con 487 cajeros automáticos por millón de habitantes, indicó el BCCR.
En comparación con 2010, cuando se realizaban, en promedio, dos retiros de efectivo al mes por tarjeta emitida (25 en total al año), durante 2025 se efectuó menos de uno al mes (8,3 en total).
La cantidad de operaciones efectuadas en cajeros automáticos empezó a decrecer a partir de 2018 debido al uso más intensivo de las tarjetas para efectuar pagos en los comercios y no únicamente para obtener efectivo, según el BCCR.
Aunque los cajeros tienen varias funciones, como retirar efectivo tanto en colones como en dólares, realizar depósitos, pagar préstamos, servicios y tarjetas de crédito, así como efectuar transferencias, el 92% de la cantidad y el 85% del valor total de las transacciones realizadas en estos dispositivos correspondió al retiro de efectivo.
El valor promedio del retiro de efectivo fue de ¢74.598, superior a los ¢72.280 del año previo. En tanto, las otras operaciones monetarias alcanzaron ¢158.931, menos que los ¢160.113 de 2024.