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La participación de la banca offshore en el mercado nacional aumentó en captaciones y en la colocación de créditos en los últimos tres años.
El 80% de los ahorros que captaron los grupos financieros nacionales que tienen un banco domiciliado en el exterior (banco off shore) se hizo a través de esa subsidiaria, de acuerdo con cifras del Informe del sistema financiero , del Banco Central.
Las captaciones de las offshore ascendieron a $2.245 millones a setiembre pasado, monto que equivale al 9% del producto interno bruto (PIB).
El ahorro pasó de $870 millones en setiembre del 2005 a $1.738 millones en el 2006. En setiembre del 2007 llegó a $2.245 millones, que representa un 38% del ahorro total en la banca nacional.
El crédito otorgado mediante las offshore alcanzó $2.305 millones (en setiembre del 2007), que significó un 72% de lo prestado por los bancos locales dueños de esas subsidiarias. Ese monto equivale a un 10% del producto interno bruto.
En setiembre del 2006, la banca offshore colocó $1.656 millones.
A setiembre pasado, según la información de la Superintendencia General de Entidades Financieras, los grupos financieros Interfin (hoy Scotiabank), Promérica, Cuscatlán, Banex (actualmente HSBC), BCT y BAC mantenían las operaciones de un banco offshore .
La Nación intentó conocer la posición de los jerarcas de esos bancos sobre los factores que influyen en el crecimiento en el mercado, pero no respondieron correos electrónicos, ni llamadas telefónicas.
La banca offshore, a diferencia de los bancos locales, no está sujeta al encaje mínimo legal, al pago de cargas sociales, ni de impuestos sobre las ganancias, lo que le permite tener menores costos de operación, con lo cual ofrecen préstamos a tasas más bajas.
En contra. Las autoridades reguladoras y algunos banqueros locales se han manifestado en contra de la operación de las offshore .
Oscar Rodríguez, superintendente de bancos, consideró que la banca offshore tuvo su razón de ser al inicio de los años 80, cuando la Ley de la Moneda vigente hacía inviable otorgar préstamos en moneda extranjera.
“En aquella época, el Banco Central fijaba las tasas de interés de la banca y establecía programas crediticios que definían a qué sectores prestar, haciendo sumamente difícil crecer a los bancos que iniciaban operaciones. Esas razones fueron corregidas hace muchos años. Hoy no se justifican las offshore” , sostuvo Rodríguez.
Guillermo Quesada, gerente de Bancrédito, dijo que la mayor participación de las offshore obedece en parte a que los inversionistas obtienen mayores rendimientos y los deudores consiguen préstamos a tasas menores.
Asimismo, el alto porcentaje de captaciones vía offshore se debe a la preferencia del público por mantener sus recursos fuera del país, debido a intereses más atractivos.
La situación se ve favorecida por el hecho de que Costa Rica solo cobra impuestos por las ganancias generadas en el territorio nacional, por lo que esos réditos están exentos del gravamen sobre la renta.
