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América Latina tiene muy escasas oportunidades de obtener vacunas para evitar un gran número de muertes cuando aparezca la nueva pandemia de gripe.
Investigadores presentaron el crudo panorama en el XII Congreso Latinoamericano de Infectología Pediátrica que concluyó hace pocos días en San José.
“Aparte de cerrar escuelas, centros de trabajo, prohibir reuniones y dar acetaminofén, no parece haber nada más que podamos hacer cuando llegue la pandemia”, dijo Álvaro Bustos, especialista colombiano.
Actualmente, solo hay una vacuna contra la cepa H5N1 de la gripe aviaria que podría dar paso a una pandemia de gripe.
Sin embargo, esta vacuna del laboratorio Sanofi tiene baja eficacia y no está a la venta.
El Gobierno de Estados Unidos tiene reservas para usarla en su población si surge la pandemia.
Otros laboratorios buscan más vacunas, pero no se sabe si llegarán a América Latina.
Además, los laboratorios no tienen suficiente capacidad para fabricar a tiempo millones de dosis.
“La realidad de la vacuna pandémica es que solo una minoría tendrá acceso a la inmunización. Estos serán los países que la producen y la hayan almacenado (los países ricos)”, dijo Klaus Stohr, jefe del programa de gripes de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Riesgo. La OMS mantiene una alerta sobre el riesgo de una nueva pandemia de gripe en humanos.
La amenaza proviene de la cepa H5N1 de la gripe aviaria, la cual reapareció en el 2003 en Asia.
Esta cepa está en las aves, pero contagia ahora al hombre cuando alguien convive con un ave enferma por el H5N1.
Quien contrae esta cepa desarrolla una severa gripe y puede morir porque el organismo no tiene anticuerpos contra el H5N1.
Además, no hay vacunas en el mercado para protegerse.
El gran temor de los científicos es que algunos de los virus de las aves, como el H5N1, cambien a una forma que le permita transmitirse de humano a humano, con solo toser.
Esto causaría una rápida transmisión en el mundo, sobre todo, porque los medios de transporte permiten a un potencial enfermo viajar de Pekín a México en cuestión de horas.
Así se diseminaría rápidamente la gripe que causaría millones de muertos.
La directora de la OMS, Margaret Chan, se comprometió ayer a asegurar que las naciones pobres tengan acceso a futuras vacunas, Aún se esperan las acciones.
