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La misión espacial Tianwen-2 alcanzó un hito en la exploración del sistema solar. La sonda china obtuvo por primera vez las imágenes más cercanas de Kamoʻoalewa, el objeto conocido como la “segunda Luna” de la Tierra. El objetivo de la misión consiste en estudiar su origen y composición.
Aunque suele recibir ese nombre, Kamoʻoalewa no es un satélite natural. Se trata de un cuasisatélite, un cuerpo que orbita alrededor del Sol. Su trayectoria mantiene una estrecha relación con la órbita terrestre. Esa característica permite que permanezca cerca de la Tierra durante largos periodos.
El objeto recibió un nombre en idioma hawaiano porque un telescopio ubicado en Hawái lo descubrió en 2016. Desde ese momento despertó el interés de la comunidad científica por sus particulares características orbitales y por la posibilidad de que tenga un origen vinculado con la Luna.
¿Qué es Kamoʻoalewa?
A diferencia de la Luna, Kamoʻoalewa no gira alrededor de la Tierra. Su movimiento depende principalmente de la gravedad del Sol. Sin embargo, su órbita conserva una estrecha relación con la de nuestro planeta.
Los astrónomos calculan que este objeto mide entre 40 y 100 metros de diámetro. Esto lo convierte en uno de los cuerpos espaciales más pequeños que una misión científica ha visitado. Su órbita también permite que pase relativamente cerca de la Tierra aproximadamente cada 45 años, mientras mantiene una compleja interacción gravitacional con el planeta durante su recorrido alrededor del Sol.
La misión Tianwen-2 se acercó a solo 20 kilómetros
Las imágenes fueron captadas por Tianwen-2, la primera misión espacial de China dedicada al estudio de un asteroide.
La nave despegó en 2025 y recorrió cerca de 1.000 millones de kilómetros hasta llegar a Kamoʻoalewa. Después logró acercarse a apenas 20 kilómetros de la superficie del objeto. Esa maniobra permitió obtener las fotografías más detalladas registradas hasta ahora.
Durante aproximadamente un año, la misión continuará con las observaciones mediante distintos instrumentos científicos. Después intentará una de las operaciones más complejas del proyecto. La sonda buscará recolectar muestras de la roca espacial y trasladarlas a la Tierra para su análisis.
El origen del objeto sigue siendo un misterio
Uno de los principales objetivos científicos consiste en determinar el origen de Kamoʻoalewa.
Diversas investigaciones plantean que el objeto podría ser un fragmento desprendido de la Luna tras el impacto de un gran meteorito ocurrido entre 1 millón y 10 millones de años atrás.
Un estudio publicado en 2024 en la revista Nature Astronomy propuso que el cuerpo pudo salir expulsado durante el impacto que formó el cráter Giordano Bruno, ubicado en la superficie lunar.
Si la misión Tianwen-2 logra traer muestras a la Tierra, los científicos podrán estudiar su composición mineral, buscar posibles rastros de agua y determinar si comparte el mismo origen geológico que la Luna.
China ya prepara nuevas misiones espaciales
Tianwen-2 representa la segunda gran misión de exploración planetaria de China. La primera fue Tianwen-1, que colocó un orbitador y un vehículo explorador en Marte.
El programa espacial chino también avanza con nuevas expediciones. Tianwen-3 está prevista para 2028 y buscará traer muestras del suelo marciano. Por su parte, Tianwen-4 tiene previsto despegar en 2030 con destino al sistema de Júpiter y posteriormente Urano.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de un medio del Grupo de Diarios América (GDA) y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
