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Un examen anual de tomografía axial computarizada (TAC) logra detectar un 85% de los cánceres de pulmón en etapas tempranas, lo cual eleva las posibilidades de sobrevivir a este mal.
Así lo demostró un estudio publicado en la revista The New England Journal of Medicine tras analizar el uso del TAC como una prueba de tamizaje.
El estudio demostró que este examen puede salvar vidas de grupos de alto riesgo, como la población fumadora.
Un examen funciona como tamizaje cuando es capaz de detectar en forma temprana, y en un alto porcentaje de eficacia, enfermedades en grupos de riesgo.
En el cáncer de mama, por ejemplo, se aconseja a las mujeres realizarse una mamografía anual tras cumplir los 40 años.
Ahora, los estudios parecen confirmar que el TAC es efectivo para hallar a tiempo tumores malignos en los pulmones, sobre todo, entre los fumadores.
Entre 1993 y el 2005, un equipo estadounidense, encabezado por la doctora Claudia Henschke, analizó la efectividad del TAC para dar con tumores de pulmón en etapas tempranas.
Los médicos siguieron durante ese período a 31.567 personas, con 40 años o más, de 38 centros hospitalarios del mundo.
El estudio incluyó fumadores y exfumadores por el riesgo que tienen de sufrir este cáncer.
El índice de detección de cánceres de pulmón entre los 31.567 voluntarios fue de un 1,3 %.
Esta cifra supera al 1% del diagnóstico de cáncer de mama entre la mujeres de 40 ó más años de edad, quienes se hacen mamografías.
Entre fumadores. La prueba resultó aun más eficaz para hallar cánceres de pulmón entre fumadores y exfumadores de 60 años o más.
En este grupo, hubo un índice de detección de tumores malignos en pulmones de un 2,7 %.
El hallazgo más importante fue que hubo una detección de cánceres en etapas tempranas, cuando es más efectivo el tratamiento.
Las prueba de TAC hallaron 484 cánceres de pulmón. Un 85% (412 tumores malignos) se detectaron en etapas tempranas.
De estos 412 enfermos con diagnósticos tempranos, 302 se sometieron a un cirugía para extraer el tumor y recibieron una esperanza de vida de 10 años luego del diagnóstico de cáncer.
Ocho personas con cáncer en estadio uno (temprano), a quienes no se operaron, fallecieron cinco años después del diagnóstico de cáncer de pulmón.
El estudio estuvo a cargo del Programa Internacional contra el Cáncer de Pulmón, de la Universidad Cornell (Nueva York),
Los críticos de la exploración por TAC argumentan que este tipo de controles es costoso. El TAC es una máquina que permite recoger imágenes de los órganos.
