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Un nuevo laboratorio inaugurado ayer en el Hospital México permitirá obtener los resultados de las biopsias de lesiones cancerígenas de la piel en el mismo lapso en que se desarrolla la cirugía de extirpación y no 30 ó 45 días después, como sucede con la técnica convencional.
Con esta nueva tecnología, los resultados están listos en 10 minutos, antes de que los cirujanos terminen la extracción del tumor. Así se sabe si el tejido canceroso ya fue extraído por completo o si aún hace falta remover más piel para evitar el avance del cáncer.
“Antes uno operaba a ciegas, sin saber si el tumor estaba avanzando mucho o si se había extirpado por completo. Con este equipo, tenemos los resultados en pocos minutos y no necesitamos hacer una segunda operación”, explicó Víctor Hugo Fallas, jefe de Dermatología del Hospital México.
“La mejor parte es que todo se hace al mismo tiempo. El cirujano puede saber casi en tiempo real si tiene que eliminar más tejido o si ya puede terminar la intervención”, dijo Jairo López, patólogo y dermatólogo que coordina el laboratorio.
De esta forma, pueden detectarse tumores y saber si el cáncer se expande hacia otras partes de la piel.
Este laboratorio es el primero de dermopatología instalado en toda Centroamérica.
Los equipos fueron donados por la Embajada de Japón, con un costo de $83.000 (unos ¢50 millones) y beneficiarán a 30.000 usuarios por año.
El proceso. El procedimiento que se aplica con ayuda del nuevo laboratorio se conoce como microcirugía de Mohs. Su fortaleza consiste, según los expertos, en que reúne los procesos clínicos, patológicos y quirúrgicos en uno solo.
Primero, el dermatólogo examina al paciente para determinar cuál es el tejido canceroso que debe extraerse. Posteriormente, el paciente ingresa a sala de operaciones y se le hace una biopsia del tumor por extraer.
Esa biopsia es llevada al laboratorio, donde se analiza el avance del tumor y se determina si hay más tejido canceroso o si ya se extirpó del todo.
Diez minutos después, el cirujano sabe si se extrajo todo el tumor o debe continuar. El procedimientos sirve para tratar el melanoma, el cáncer de piel más mortal, pero también para tratar otros tipos de cánceres, verrugas y manchas.
También permite obtener mejor clasificación de las enfermedades de la piel, según los médicos.
Además, el equipo da la posibilidad de tratamiento más temprano de tumores cancerosos que se desconocían antes de la cirugía.
“Para finales de año también comenzaremos con un procedimiento llamado ganglio centinela. Consiste en hacer una biopsia de los ganglios, que se comportan como marcadores del cáncer de piel y podrían indicarnos si va a desarrollar metástasis en otras partes de la piel o del cuerpo ”, dijo Fallas.
Enfermedad creciente. Cada año se diagnostican unos 2.000 casos nuevos de cáncer de piel. Se trata del tipo de cáncer más común en el país y el de mayor crecimiento; entre el 2000 y el 2008 los tumores en la piel crecieron en un 12%.
Este padecimiento es más común en hombres que en mujeres, en personas mayores de 60 años y la incidencia es mayor en las provincias de Heredia y Alajuela.
“Afortunadamente, este tipo de lesiones malignas ocasionan muy pocas muertes comparadas con el resto de los tumores más frecuentes. Las tasas de mortalidad se han mantenido estables y entre las más bajas de todos los tipos de cánceres. El año pasado fallecieron 58 personas por este tipo de lesiones”, señaló Adolfo Ortiz, médico salubrista de la Red Oncológica Nacional.
Sin embargo, tanto Ortiz como los especialistas del Hospital México señalaron que este laboratorio médico es vital para evitar complicaciones en el cáncer de piel y que se registren muertes por esta enfermedad.
