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Antonio Stradivari es un famoso fabricante de violines o luthier italiano, más conocido por la forma latinizada de su nombre, Stradivarius.Es un violero nacido en Cremona en 1644, quien llevó las tradiciones cremonenses de construcción de instrumentos de cuerda a su perfección máxima.
Cuando era todavía muy joven, Stradivari se inició en su oficio al lado del maestro Amati, quien le heredó sus secretos para crear violines magníficos.
A los 12 años aprendió a hacer la tapa del violín con madera de abeto curado y el fondo del instrumento con madera de arce; aprendió a hacer el mango del violín, el clavijero (que es donde se arrollan las cuerdas) hasta que finalmente Stradivarius aprendió a colocar en el frente del violín las aberturas de resonancia o "efes" que lo hicieron famoso. Antoni Stradivari hizo su primer violín en 1666.
A partir de 1680 el pupilo se independizó. Poco a poco Stradivari fue realizando varios cambios en las proporciones de los instrumentos, en especial del violín, pues alargó la longitud de la caja de resonancia y dio a sus instrumentos una forma más aplanada. Esta geometría se convirtió en el modelo a seguir por todos los fabricantes de violines hasta la actualidad.
Stradivari tuvo 11 hijos, dos de los cuales, Francesco y Omobono, trabajaron con él y continuaron fabricando instrumentos. Sin embargo, sus mejores instrumentos se construyeron entre 1700 y 1725.
Este luthier trabajó incluso con más de noventa años. Su último violín lo fabricó en 1736, cuando tenía 92 años.
La magia de su incomparable maestría sigue siendo difícil de explicar: hoy los Stradivarius son una joya de museo y un privilegio para cualquier músico que pueda palparlos. Pero su fama no llegó sino siglos después. Él nunca gozó de su prestigio en vida.
Antonio Stradivarius se llevó su secreto a la tumba en 1737, año en el que falleció tras haber tenido una fructífera y longeva existencia. Lo que sí dejó fue una hermosa colección de 650 instrumentos firmados con su sello: una cruz de Malta con las iniciales A. S., encerradas en doble círculo. Nadie hasta el momento ha sido capaz de igualarle.
