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Las lamidas entre gatos suelen interpretarse como una muestra de afecto. Sin embargo, una investigación de la Universidad de Ghent, en Bélgica, y la Universidad de Lincoln, en Reino Unido, determinó que este comportamiento también puede reflejar tensión social e incluso servir como una señal previa a una pelea.
El comportamiento se conoce como allogrooming y consiste en que un gato lame a otro. Aunque tradicionalmente se asocia con la higiene y el cuidado mutuo, los investigadores concluyeron que su significado depende del contexto y de la zona del cuerpo que recibe las lamidas.
Los resultados se publicaron el 7 de mayo en la revista científica Applied Animal Behaviour Science.
El significado cambia según la zona del cuerpo
Los investigadores analizaron videos grabados por 53 familias que convivían con parejas de gatos.
El estudio permitió identificar patrones en las interacciones entre los animales. Según los científicos, el significado de una lamida puede interpretarse a partir del contexto y de la parte del cuerpo que recibe el contacto.
Cuando las lamidas fortalecen los vínculos
Cuando existe una relación positiva entre los gatos, el allogrooming cumple funciones relacionadas con la higiene y la relajación.
En estas situaciones, los felinos buscan contacto físico y se acomodan cerca del compañero al que desean lamer. En 41% de los casos observados, la interacción terminó con una sesión amistosa de lamidas.
Los investigadores también observaron que los gatos sincronizan sus posturas corporales. Este comportamiento indica que ambos perciben el entorno como seguro.
Las lamidas detrás de las orejas fueron frecuentes en este tipo de interacciones. Esa zona contiene glándulas odoríferas que resultan atractivas para los felinos.
Una señal para iniciar el juego
El estudio también identificó un patrón distinto cuando los gatos buscan jugar.
En esos casos, las lamidas suelen dirigirse al cuello. Los investigadores explicaron que el juego entre gatos incluye simulaciones de combate con rodadas por el suelo e intercambios de patadas.
Durante estas interacciones, el cuello suele convertirse en el punto donde ocurren mordiscos suaves. Por esa razón, las lamidas en esa zona pueden anticipar una sesión de juego.
Cuando una lamida es una advertencia
Las observaciones también revelaron que las lamidas pueden utilizarse como una forma sutil de expresar descontento o reclamar un espacio.
Esta situación puede ocurrir cuando dos gatos desean descansar en el mismo lugar bajo el sol.
Según el estudio, uno de los felinos puede lamer el cuello del otro para comunicar su intención. El receptor suele mostrar incomodidad mediante el descenso de las orejas.
Los investigadores señalaron que este comportamiento puede funcionar como una advertencia antes de una confrontación.
Otras señales de tensión entre gatos
Además de las lamidas, los científicos identificaron otros comportamientos asociados con la tensión social.
Entre ellos destacan:
- Arañazos
- Mordiscos
- Patadas
- Movimientos de cabeza
- Rascado detrás de las orejas
- Bostezos
- Lamidos de labios
Estas conductas también permiten identificar momentos de incomodidad o conflicto entre felinos.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de un medio del Grupo de Diarios América (GDA) y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
