El peruano Jaime Bayley fue anunciado como finalista con la obra Y de repente un ángel , una novela de corte autobiográfico.
Un día antes de la reunión del jurado uno de sus miembros, el escritor catalán Juan Marsé -sustituto del fallecido Manuel Vázquez Montalbán-, lamentó el "bajo nivel", casi "subterráneo" de los 417 originales recibidos (140 de Latinoamérica). En aquel momento dijo que esto llevaría a él y sus colegas a premiar a la novela "menos mala".
Janer, ganadora de esta controvertida 54 edición del Premio Planeta 2005 con su obra Pasiones romanas , intentó restarle importancia al asunto y dijo que interpretaba que Marsé debía cumplir con su papel de enfant terrible , a lo que el escritor respondió: "Hablo de literatura, no de vida literaria que es muy distinto", agudizándose la polémica.
Pasiones romanas narra cómo un conocido abogado que espera un vuelo en un aeropuerto para regresar a su hogar, debido a una circunstancia casual recuerda un amor de 10 años atrás, y en el último momento cambia sus planes y también el rumbo de su vida.
Marsé dijo que la novela ganadora tiene un ritmo narrativo "lento y meticuloso", que llega a "impacientar", asegurando que a lo largo del texto se ven "la carpintería, las tuberías y las ínfulas literarias".