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Washington. AFP. Plutón, que en el 2006 perdió su estatus de planeta del Sistema Solar y se convirtió en un planeta enano, acaba de ser relegado al segundo lugar de esta nueva categoría por su vecino Eris, pues este es más grande, anunciaron astrónomos.
Tras el descubrimiento de Eris cerca de Plutón, en el 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) decidió modificar la definición de planeta de nuestro Sistema Solar y crear la categoría de planetas enanos, que están en los confines de dicho Sistema, en el cinturón de Kuiper.
El cinturón de Kuiper es una vasta región poblada de asteroides y de cuerpos celestes congelados que se extiende más allá de la órbita de Neptuno.
Michael Brown y Emily Schaller, dos astrónomos del Institute of Technology de California, pudieron medir en forma precisa la masa de Eris con el telescopio espacial Hubble.
Eris es aproximadamente un 27% más grande que Plutón, según estos investigadores cuyos trabajos aparecen en la revista Science .
Para ver los enanos. Precisamente hoy, usted encontrará al comprar el diario La Nación la lámina sobre los planetas enanos de la colección El Sol y sus planetas .
El material trae la más actualizada información científica sobre Plutón, Ceres y Eris, tres pequeños cuerpos celestes del Sistema Solar.
La nueva definición oficial dice que se considerará como un planeta a los objetos que orbiten alrededor del Sol y que tengan una masa suficiente como para que su propia gravedad haga que esos cuerpos tengan una forma esférica.
Además, es vital que el área cósmica por donde se desplaza el planeta sea elíptica, y que esté libre de otros objetos.
“Plutón queda eliminado automáticamente porque su órbita ovalada cruza la del planeta Neptuno, que es bastante más grande”, dictaminó la UAI en el 2006.
La lámina también ofrece datos específicos de cada planeta enano y fotos recientes que han sido tomadas por telescopios de la NASA.
“La misión de la NASA New Horizons, que partió de la Tierra en el 2006, llegará a Plutón y a sus satélites en el 2015”, dice el documento sobre las misiones.
En las próximas dos semanas, siempre los miércoles, la El Sol y sus planetas le traerá dos pósters con los cuerpos celestes del Sistema Solar y las más recientes misiones de la NASA.
Ambos materiales son de National Geographic.
