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La agencia espacial NASA confirmó esta semana que el despegue del transbordador Endeavour se llevará a cabo el próximo domingo, 7 de febrero, a las 3:39 a. m. desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida.
Esta autorización fue dada a conocer por la agencia NASA este miércoles, una vez que fueron resueltos los desperfectos técnicos hallados semanas atrás en algunas piezas que viajarán en el Endeavour hacia la Estación Espacial Internacional (ISS).
Este será el último despegue nocturno de una nave de este tipo pues los siguientes cuatro despegues de transbordadores previstos para este año se realizarán de día.
En setiembre de este año, todos los transbordadores saldrán de circulación definitivamente.
Los despegues nocturnos de transbordadores son espectáculos muy impresionantes para el público debido a la enorme traza de luz y humo que deja la nave tras de sí en el oscuro firmamento.
Por ello, los científicos de NASA invitan ya a los curiosos y amantes de las ciencias espaciales a disfrutar de la partida de esta misión en vivo en el sitio o, a través de su página www.nasa.gov
La misión. Esta vez, el Endeavour llevará a bordo a seis astronautas y será liderada por el astronauta estadounidense de origen colombiano George Zamka, quien entre otras cosas es un condecorado coronel de marina.
El Endeavour deberá llevar a la ISS el módulo llamado Tranquility, o Nodo 3 , de la estructura final del complejo espacial.
El Tranquility consiste en un espacio presurizado que alojará sistemas complementarios necesarios para la vida en la ISS, entre ellos, se cuentan ocho refrigeradores de altísima tecnología que serán vitales para guardar alimentos y conservar experimentos científicos por periodos prolongados.
Por si fuera poco, la misión Endeavour también será responsable de instalar la llamada ‘Cúpula’ de la Estación Espacial Internacional .
Esta cúpula consiste en una estación de control robótica con seis ventanas que permiten observar hacia fuera en todas las direcciones, es decir, con una visión de 360 grados. Desde allí los tripulantes de la ISS podrán monitorear más fácilmente las características morfológicas de la Tierra y hasta mejorar el manejo del brazo robótico de la estación durante las caminatas espaciales para enganchar piezas.
Una vez que se coloque el módulo Tranquility y la Cúpula, la ISS quedará al 90% de su capacidad.
