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Microsoft lanzó su tienda musical Urge, competencia directa para la iTunes Music Store de Apple, posicionada como el principal sitio para la compra de música por Internet en el mundo.
Junto a la cadena de televisión musical MTV, la compañía de Bill Gates ofrecerá cada canción a $0,99 (unos ¢500) y brindará servicios adicionales como blogs especializados y acceso a 130 estaciones de radio en alta calidad.
Microsoft presentó su tienda virtual al tiempo que publicó la versión beta (versión pública de prueba) del Windows Media Player 11, el programa de esta compañía que reproduce archivos multimedia. Urge necesita el Media Player 11 para funcionar.
De momento, la tienda está disponible solo para el mercado estadounidense pero, según el portavoz de MTV, Rob Hooper, existen "planes de lanzarla internacionalmente, aunque más adelante".
La versión beta del Windows Media Player 11 sí puede ser utilizada en nuestro país.
El nuevo programa tiene un diseño y tonos más modernos que su antecesor. Además, cuenta con menos botones y menús más simples que facilitan su utilización.
Guerra declarada. Este lanzamiento puede cambiar el panorama en la guerra "de formatos" que libran Microsoft y Apple.
Por el momento los archivos de audio en formato WMA (Windows Media Audio) no pueden ser reproducidos en iPod (el reproductor de música digital portátil de Apple), mientras los archivos de formato iTunes no son compatibles con los aparatos que reproducen WMA.
"Urge es la respuesta de Microsoft y de MTV a iPod e iTunes", dijo el analista del centro de estudios tecnológicos Jupiter Research, Joe Wilcox.
"Microsoft tiene muy buena tecnología en el Windows Media Player, pero la compañía ha sido incapaz de ofrecer al usuario la experiencia iPod/iTunes", agregó.
Según este experto, Apple no debe considerar Urge "como una amenaza seria porque se trata de una versión beta", dijo.
"Microsoft, MTV y los socios del material (los reproductores de audio portátiles) todavía están en proceso de armar las partes y esto durará todo el verano (hasta setiembre)", agregó Wilcox.
Según expertos, la principal dificultad de MTV y Microsoft será seducir a los internautas a trasladarse a un servicio cuyas canciones no se podrán escuchar en el iPod, que es el reproductor de audio portátil más popular.
La tienda iTunes ha vendido más de 1.000 millones de canciones desde su apertura en el 2003, y los expertos calculan que controla dos tercios del mercado mundial de descargas de música.
